158
вежливую улыбку. — Когда-то я воспитывался в этом приюте и
теперь хотел бы кое-что разузнать.
— Здесь никогда не было никого с такой фамилией! — внезапно,
без всяких раздумий отрезала женщина. — Вы ошиблись адресом,
мистер Шелленстон, либо же обманываете намеренно!
Она хотела затворить дверь, но Артур удержал ее взмахом руки.
— Прошу прощения. Вы совершенно правы, — согласился он,
удивленный и обрадованный услышанным.
Удивленный, насколько молниеносно отреагировала эта женщина,
и обрадованный тем обстоятельством, что она, судя по всему,
помнила всех воспитанников наизусть. Артур ведь и впрямь нико-
гда не фигурировал в "Облачном саду" под фамилией Шелленстон.
Он взял ее гораздо позднее, перед тем как поступить в универси-
тет.
— В те годы, когда я здесь рос, меня звали Артур Роджерс, — со-
общил он, воскрешая воспоминания давно минувших дней.
В суриале — там, на Тейе, — он назвался Роджерсом не просто
так, ибо когда-то и впрямь им был. Он скрыл лишь имя, предста-
вившись как Уно, но и тут не покривил душой, будучи одиноким
сиротой без семьи и родственников.
— Артур Роджерс! — внезапно расцвела женщина.
Он и оглянуться не успел, как дверь гостеприимно распахнулась.
На пороге, таком же гнилом, как и ступени, стояла особа лет
сорока пяти, облаченная в форменную приютскую одежду. Серая,
с белым передником, она дополнялась строгими черными туфлями
на низком каблуке. Темные, с пепельным оттенком, волосы были
зачесаны назад и собраны в пучок, как у какой-нибудь учитель-
ницы. На руках, сложенных на животе, не наблюдалось ни едино-
го украшения, равно как и маникюра. Макияж также отсутство-
вал, и даже глубокие карие глаза не были подведены. В целом,
женщина производила бы такое же впечатление, как и весь при-
ют, если бы ее лицо не озаряло самое приветливое выражение.
— Артур Роджерс! Как же, как же! — радостно произнесла она. —
Входите, прошу вас! Вы сказали, вас привело какое-то дело?
— Да, верно, — кивнул Артур, дивясь столь внезапной перемене.
— Если позволите, я бы хотел кое-что разузнать.
— Да входите же, прошу вас! — снова пригласила женщина.
Отступив от порога, она картинно повела руками. Артур восполь-
зовался ее радушием и ступил в коридор, откуда в последний раз
выходил за руку с тем мужчиной из патронажной семьи.
Внутри "Сад облаков" выглядел ничуть не лучше, чем снару-
жи. Пыль, плесень, паутина… В помутневших зеркалах было мало
что видно. Потрескавшаяся мебель едва стояла, грозя обратиться
