13
щего ему в столь щекотливой ситуации. Умелые действия старика
его не удивляли. В далекой молодости тот работал медбратом и
умел облегчать не только духовные страдания людей, но и телес-
ные. Пластырями, бинтами, мазями и прочими средствами первой
помощи старик оперировал не хуже святой воды и "Отче наш".
Сломанные носы, как выяснилось, также с завидной легкостью
выпрямлялись его сухими старческими руками. Этими же руками
пастор старательно ощупал кости пациента, выясняя, не имеется
ли у того переломов. В довершение ко всему он влил в гостя круж-
ку какой-то необычной на вкус настойки, пахнувшей целым набо-
ром душистых трав. От нее по телу Эриха тут же разлилось прият-
ное тепло, а синяки и ссадины стали беспокоить его намного
меньше. Оглядев плоды своих трудов, старик удовлетворенно
кивнул. Нежданному визитеру заметно полегчало. Не считая пары
пластырей и компрессов, выглядел он вполне приемлемо. Нос, ко-
нечно, все еще производил неважное впечатление, поэтому пас-
тор, соорудив еще один компресс, велел держать его на переноси-
це. Поскольку рук у Эриха было, как и у всех, только две, старик,
недолго думая, наложил ему на голову мудреную повязку, прижи-
мавшую компрессы на скулах. В этих бинтах молодой человек на-
чал смахивать на мумию, но в таком виде его на улицу никто и не
выгонял. Окончательно удовлетворенный проделанной работой,
пастор уселся напротив гостя на простой деревянный стул, зна-
вавший лучшие годы.
— А теперь рассказывай, — спокойно велел он, ни на мгновение
не повысив голос.
В общих чертах старик уже понимал, о чем именно зайдет
речь. Просто без конкретики. Ведь утренний гость был ему давно
и хорошо знаком. А именно последние двенадцать лет, которые
минули с тех пор, как четырнадцатилетний Эрих Сторм впервые
переступил порог кирхи. Трудный подросток — так обычно име-
нуют тех, к кому причисляли и Эриха. Рано оставшись без супру-
га, его мать Хельга, урожденная Краузе, еле справлялась с упря-
мым и своенравным сыном. Когда начались неприятности с поли-
цией, она совсем было отчаялась, чувствуя, что теряет единствен-
ного ребенка. Кто знает, как повернулось бы дело, если бы на их
жизненном пути не повстречался пастор Фридрих Берг. Повстре-
чался совершенно случайно. Однажды он привел Эриха домой.
Спокойно, без крика и скандала. Эрих вел себя на удивление по-
слушно и даже не пытался дерзить, проявляя свой обычный
вздорный нрав. Познакомились они на курсах управления гневом,
которые Эриха обязала посещать служба опеки. Пастор Берг кур-
сы не вел. Он был приглашенным гостем. Что же касалось Эриха,
