5
Эрих, припоминая в уме куда его вообще несет, рассчитывал доб-
раться до конца этого длинного изгиба. Там, у перекрестка, начи-
нался обширный густой сквер, фактически переходивший в парк.
Там он почти наверняка скроется, оставив позади мостовые и
предательски светившие фонари. В парке у преследователей не
будет никаких шансов настичь свою жертву. Чтобы досконально
обыскать его затемно у них уйдет масса времени, за которое Эрих
выбежит в любом его конце и исчезнет где-нибудь в малоэтажном
пригороде. Окрыленный сознанием этого обстоятельства, беглец
припустил еще быстрее, и вот уже впереди показался долгождан-
ный перекресток. Стена, обрамлявшая улицу, заканчивалась. За
ней, освещенный отблесками безразличного ко всему светофора,
виднелся заветный переход на сторону сквера. Ряды аккуратных
домиков, видневшихся за стеной, Эриха уже не интересовали. Он
и прежде не искал там убежища, поскольку хозяева, даже если и
захотят среди ночи пустить к себе в дом незнакомца, могут не ус-
петь открыть ему дверь. Теперь же лучшим укрытием являлся
парк. И до него оставались считанные ярды. Глаза Эриха впились
в ближайшие кусты и деревья, обрамлявшие мягко освещенную
дорожку, уводившую вглубь желанной тени. Под ноги он давно не
смотрел. Те сами несли его как на крыльях, машинально переска-
кивая через любые препятствия. И вдруг подвели на ровном месте
совершенно непредвиденным образом. Когда стена кончилась,
Эрих, уже мысленно углубившийся в сквер, неожиданно спо-
ткнулся. Ловко подставленная подножка ласточкой отправила его
на мостовую.
Грохнувшись со всего маху на брусчатку, беглец рисковал пе-
реломать себе кости. Как минимум, разбить лицо. Вовремя под-
ставленные руки позволили избежать наихудшего развития собы-
тий. Успев сгруппироваться, Эрих кубарем прокатился по серым
камням и вскочил на ноги, отделавшись парой болезненных уши-
бов. И тут же получил удар в скулу. Преследователь, подставив-
ший жертве ногу, не терял времени даром. Он отстал не просто
так. Сообразив, куда бежит его добыча, он метнулся в сторону,
срезая путь. И в тот самый момент, когда Эрих считал свое спасе-
ние делом решенным, напал на него из-за угла, куда поспел гораз-
до раньше.
В голове у беглеца зашумело, однако он не утратил над собой
контроль. Второй удар не достиг цели, а Эрих, извернувшись, су-
мел ткнуть противника в грудь. Тому это явно не понравилось.
Поперхнувшись торжествующим воплем, подзывавшим далеко от-
ставших приятелей, он качнулся и отступил на шаг назад. Но тут
же вновь ринулся в атаку. Все что оставалось Эриху — это всту-
