8
колодец и застряв там. Похоже, при падении он ударился головой
о металлический обод колодца, чем и объяснялись обильные брыз-
ги крови. Преследователь не шевелился. Эрих не знал, жив тот был
или мертв. Выяснять это не оставалось ни времени, ни желания.
Неподалеку слышался нараставший шум. То поспешали приятели
угодившего в колодец врага. Также возможно, что какие-то слу-
чайные люди — хозяева соседних домов или припозднившиеся
прохожие — стали свидетелями разыгравшейся драмы. А это ав-
томатически превращало весьма вероятное прибытие полиции из
спасения в серьезную проблему. Неизвестно что было хуже — по-
пасться в руки своим преследователям или угодить за решетку по
обвинению в убийстве той или иной степени. Взяв себя в руки,
Эрих попятился, круто развернулся через плечо и что есть духу
рванул в сквер. Крайне вовремя. Не успел он скрыться за бли-
жайшей растительностью, как из-за угла объявились многочис-
ленные преследователи.
У беглеца хватило ума не пересекать освещенное пространст-
во, а укрыться в зарослях. Сквер ведь не покрывала сплошная
мгла, и вблизи от улицы он был достаточно хорошо освещен. На-
столько, что до желанного полумрака оставалось ярдов так сто до-
вольно открытого пространства, где бегущий человек окажется
как на ладони даже для не самого бдительного наблюдателя. Его
можно было пересечь, но осторожно, короткими перебежками из
одного укрытия в другое, чтобы не привлекать к себе внимания.
Таким образом, Эрих, приникнувший к земле, старательно пачкал
траву каплями своей крови и заодно слышал все доносившиеся с
улицы реплики. Сперва преследователи на все голоса соображали
куда им теперь направиться. Этот оживленный диспут быстро
прервался, когда они узрели свороченные заграждения, окружав-
шие область с открытым люком. Пятна крови выглядели слишком
красноречиво чтобы оставить их без внимания. Ввиду этого об-
стоятельства вскоре послышались громкие крики, в которых од-
новременно звучали гнев и скорбь. Преследователи обнаружили
своего товарища. Теперь они орали кто во что горазд. Нецензур-
ные выражения перемешивались с угрозами жесточайшей мести.
Наиболее горячие головы желали немедленно настичь беглеца и
разорвать его в клочья. Более здравомыслящие либо же человеко-
любивые вовсю обсуждали как помочь своему упавшему в люк
приятелю. Если ему вообще еще можно было помочь. В результате
возникла заминка, ввиду которой никто тут же и не бросился об-
шаривать сквер — наиболее очевидное местонахождение Эриха. А
тот, продолжая слышать разъяренные проклятия в свой адрес,
продолжал ползти на карачках в направлении спасительного по-
