6
пить в навязанную ему схватку. К сожалению, быстро выяснилось,
что преимущество явно не на его стороне. Во-первых, враг был
заметно крупнее, и его размеры происходили отнюдь не ввиду из-
быточной полноты. Во-вторых, он устал заметно меньше беглеца,
что сквозило в каждом его движении. И это преимущество серьез-
но усиливало превосходство в физической форме. В-третьих, этот
тип был неплохо подкован по части драк. Эрих, конечно, тоже,
учитывая его регулярные стычки с оппонентами, но на сей раз ему
попался серьезный соперник, которого он не факт что победил бы
и полностью готовый к поединку. Не прошло и минуты как стало
понятно, что перспективы у беглеца незавидные. Враг, распален-
ный грядущей расправой, оголтело наседал, невзирая на ответные
удары. И наносил их больше, чем получал, причем наносил куда
чувствительнее. Эрих, сообразив, что открытый бой он откровенно
проигрывает, сделал то единственное, что ему оставалось — навя-
зал противнику ближний. Накрепко сцепившись, двое молодых
людей грянулись на мостовую и принялись по ней кататься, ста-
раясь достать друг друга жестокими пинками. С грохотом отлетело
в сторону полосатое заграждение — какие бы работы здесь не
проводились, их явно не закончили, раз перекрыли зону подобны-
ми украшениями. Ни Эриху, ни его врагу не было ни малейшего
дела до потревоженных конструкций. Пока те с треском падали
кто куда, они пытались нанести своему оппоненту как можно
больше чувствительных ударов. Это было не так просто сделать в
полулежащем положении, но оба старались как могли. В какой-то
момент у Эриха потемнело в глазах. Локоть противника ткнул его
в солнечное сплетение. Ткнул вскользь, иначе тут бы схватке и ко-
нец, но беглец едва не проиграл бой, лишь отчаянным усилием во-
ли вцепившись во врага как клещ. Тот, однако, ненадолго сбавил
напор. Эрих заехал ему в пах. Заехал, опять же, не со всей силы,
но этого хватило, чтобы дать беглецу небольшую передышку. Не-
которое время противники громко пыхтели, больше сжимая друг
друга в объятиях, нежели производя активные действия. Пресле-
дователь уже не вопил во всю глотку, полностью поглощенный по-
единком. Впрочем, это мало что меняло, так как его прежние кри-
ки слишком хорошо обозначили местонахождение жертвы. Насилу
пришедший в себя Эрих сообразил, что ни к чему хорошему теку-
щая тактика тоже не приведет. Пока он тут кувыркается с врагом
на мостовой, его дружки с каждой секундой все ближе к месту
схватки. Со всеми вытекающими. Следовало любой ценой выиг-
рать хотя бы пару секунд и рвануть в спасительный полумрак
сквера. Меж тем преследователя — крепкого мускулистого детину
лет под тридцать — тоже посетила эта нехитрая мысль. Он вдруг
