14
тот в первое же занятие развязал драку с одним из старших юно-
шей. Эриху, с его-то послужным списком, пришлось бы туго, кабы
за него неожиданно не вступился этот невысокий старик в черной
сутане. Пастор видел, что парнишку спровоцировали. Да, пусть
тот отреагировал излишне жестко и эмоционально, но все-таки это
была провокация. За Эриха никто никогда не заступался. Неска-
занно удивленный подобным оборотом дела, он беспрекословно
последовал за стариком, когда тот заявил, что лично проводит
юного забияку домой. Психолог, ведущий занятие, был только рад
спровадить паршивую овцу, переложив ответственность на слу-
жителя церкви.
Обычно молчаливый и замкнутый Эрих и сам не заметил, как
разговорился с пастором, даже и не думавшим читать ему нота-
ции. Неторопливая пешая прогулка до родного порога, растянув-
шаяся на целый час, показалась подростку несколькими мгнове-
ниями. Возможно, сыграл свою роль резкий контраст между без-
различием системы и подлинной человечностью старика, явно
поднаторевшего в общении с самыми разными людьми. Либо же
Эрих изначально не был озлобленным волчонком, каким его уже
вовсю рисовали полицейские и социальные работники. Вероятно,
к нему лишь требовалось подобрать ключик, а не грубую отмычку
штампованного подхода окружающего социума. Как бы там ни
было, Хельга была поражена, узрев на пороге сына оживленно бол-
тающего с пастором. С пастором, которого он никак не хотел от-
пускать, словно стоит тому уйти — и все вернется на круги своя.
Не исключено, что в представлении подростка действительность
именно так и выглядела.
Через день Эрих явился в кирху к старику, о которой успел
узнать в день знакомства. Явился и сообщил, что на те занятия
больше не пойдет, чем бы там ему ни грозили. Озабоченный пас-
тор Берг не настаивал, увещевая мальчишку вернуться в лоно со-
циальной службы. Вместо этого он похлопотал, и Эриха без особых
проволочек передали на его попечение. Таким образом, вместо со-
циальных мероприятий подростку отныне предписывалось посе-
щать кирху пастора Берга под ответственность последнего, что
Эрих и стал делать без всякого принуждения. И продолжил даже
тогда, когда в этом отпала всякая законная необходимость.
Сказать, что пастор заменил подростку отца, было бы абсо-
лютно неверно. Скорее он стал ему добрым покровителем и на-
ставником. У Хельги словно гора с плеч свалилась, когда поведе-
ние сына резко пошло на лад, а неприятности с законом сначала
снизились до редких и вполне безобидных инцидентов, а затем и
вовсе остались в прошлом. Меньше всего на свете она беспокои-
