3
ИСКУШЕНИЕ
История не знает сослагательного наклонения.
Что сделано, то сделано?
– 1 –
Острая боль в левом плече пронзила тело наискось, словно
молнией, и закончилась в правой икре, едва не сведя ее судоро-
гой. Очевидным образом сказывались полученные травмы и на-
раставшая с каждой минутой усталость. Едва не упав, Эрих опус-
тился на колено и машинально схватился за мышцу, норовившую
вот-вот выйти из повиновения. Падать было нельзя. Боль в плече
вызвал метко пущенный камень, а он прилетел отнюдь не само-
стоятельно. Прилетел в тот момент, когда Эрих, укрывшийся за
стволом раскидистого дерева, уже имел основания надеяться, что
оторвался от преследователей. Их возбужденные крики отдалялись
в сторону, и он мысленно переводил дух, позволив вздымавшейся
груди дышать более шумно. Фигура, возникшая на гребне стены,
положила конец его надеждам и едва не вывела из строя. Напа-
давший громко заорал лишь тогда, когда Эрих каким-то чудом
увернулся от второго увесистого камня, глухо ударившего о дре-
весный ствол. Заорал, привлекая внимание сообщников. Завопил
лишь теперь, когда ему не удалось поразить жертву наверняка,
отчего до поры он и хранил молчание, тщательно взвешивая на
ладони грубый, но эффективный метательный снаряд. Парой
дюймов левее — и лежать бы сейчас Эриху с пробитой головой.
Собственно, потому и нельзя было падать. Интонация криков пре-
следователей немедленно изменилась. Откликнувшись на зов со-
общника те стали быстро приближаться, о чем свидетельствовал
нараставший топот бегущих ног. Справившись с накатившей су-
дорогой в уставшей, ушибленной мышце Эрих сделал из-за дерева
рывок и зайцем понесся вниз по улице, петляя между встречными
препятствиями. Припаркованная машина, которую он неловко
обогнул на повороте, истерично разразилась надсадными звуками
сигнализации. Владелец наверняка сейчас выглянет в окно и вы-
зовет полицию, да что толку. К тому времени, как та прибудет от
Эриха останется кровавое месиво. Мысленно проклиная вере-
щавшую колымагу, Эрих что есть мочи удирал, стараясь не оста-
ваться на линии прямой видимости. Хотя какой смысл ее прокли-
нать? Преследователь, столь мастерски швырявшийся камнями,
не отставал, сев, что называется, "на хвост", и продолжал орать,
указывая сообщникам направление погони. Таким образом, и без
