566
дила, где-то покатые, будто обточенные тысячелетними ветрами.
На планетоиде не было видно ни травинки, ни даже малейшего
фрагмента органики. Его фиолетовые, красные, серые и серебри-
стые тона, смешивавшиеся в странной гамме, не содержали при-
знаков жизни. Отсутствовала даже мертвая плоть преисподней.
Вокруг, сколько хватало глаз, не было заметно и векстров. Никто
не бродил по планетоиду, и никто не парил над ним в пустоте.
Даже вечный огонь, обретавший форму колдовского пламени или
кипящей лавы, не озарял безразличные ко всему камни, не плавил
металл и не вздымался раскаленными гейзерами. Однако имелось
кое-что в этом холодном космическом пейзаже и отличительное.
На одном участке, вблизи от которого очутилась Илиана, скалы
расступались, освобождая довольно широкое пространство. Там,
среди угнетающего однообразия планетоида, возвышалось не-
сколько построек, бросавшихся в глаза чисто человеческой архи-
тектурой. Вряд ли их возвели руки мастеровых из числа людей, но
сам вид этих строений говорил, что созданы они отнюдь не для
демонов. Очевидным центром небольшого комплекса была пяти-
этажная башня с высоким шпилем из какого-то странного мате-
риала. Возле нее располагалось несколько других построек разного
вида и формы, промеж которых виднелось нечто похожее на сад с
кустами и низенькими деревьями. Оттуда же, поражая слух в аб-
солютной тишине, доносилось тихое журчание не иначе как от
фонтанов или ручьев. Комплекс окружал слабо светившийся оран-
жевым купол, практически прозрачный, но все же отчетливо раз-
личимый. Судя по всему, он питался от шпиля на вершине цен-
тральной башни, откуда в зенит его полусферы вздымался плот-
ный столб какой-то субстанции. Что находилось под этим куполом
догадаться было нетрудно. Ульмаарандор не просто перенес Илиа-
ну на планетоид. Он доставил ее прямиком туда, где находился
Таунсторм. Сообразив, что она видит, императрица направилась к
невысоким зданиям, видневшимся в какой-то полумиле. Напра-
вилась прежде, чем ее подхватила фея и вихрем переместила к
странному куполу.
Дальше пути не было. Илиана уткнулась в препятствие и, как
ни старалась, не могла пересечь плавно изгибавшуюся погранич-
ную черту. Дин'Юлемиона силилась пробить в куполе брешь или
хотя бы раздвинуть его в стороны, но у нее ничего не выходило.
Ульм, поймав на себе взгляды обеих, только покачал головой. До-
пытываться в чем тут дело императрица не стала. Точнее, не успе-
ла. На ее внутреннем сонаре вдруг вспыхнула, засияла яркая точ-
ка, знакомая по детским воспоминаниям. Ошибки быть не могло
— такое жизненное излучение принадлежало только Повелителям
