564
поступало. Ее возможности, безусловно, впечатляли, но их было
явно недостаточно для серьезного разброда и шатания в стане
врага. Вот если Принцесса Крови овладеет Кордраторусом и
вторгнется в нервную систему преисподней — вот тогда да! Тогда
векстрам будет о чем призадуматься. Однако до тех пор ее воз-
действие выглядело не слишком значительно, чтобы считаться с
ним всерьез. Локальное порабощение малой толики пламенеющих
легионов не такое уж светопреставление, хоть и происходило
впервые в истории. Вот безнаказанный контроль над информаци-
онными каналами, пусть хотя бы частично — совсем другое дело.
Проблема заключалась в том, что Илиана к Кордраторусам отнюдь
не рвалась. Получится у нее что-нибудь или нет — и в том и в дру-
гом случае события пойдут по непредсказуемому сценарию, гро-
зившему критической эскалацией. Императрица лишь создавала
для векстров видимость своих замыслов, грозя наложить руку на
ресурсы преисподней. Это была ширма для реального плана доб-
раться до Таунсторма. Плана, который грозил пойти прахом, если
демоны сообразят, что в действительности задумала Принцесса
Крови. Тогда Таунсторм наверняка станет для нее недосягаем. И
шансы на то продолжали расти, пока векстры не получали убеди-
тельных доказательств, а Дин'Юлемиона никак не могла выйти на
планетоид. Илиана, томясь ожиданием, отводила душу на передо-
вой, регулярно наведываясь в Фортумагум и преисподнюю. С ка-
ким-то остервенением она отдавала свою энергию до капли, делая
небольшие паузы лишь перед экспериментами Эбби. Эксперимен-
тами, которые никак не приносили желанного результата. Время
шло, положение Ардариании становилось все хуже, а Принцесса
Крови, как ни старалась, была не в состоянии переломить склады-
вавшееся положение. Она крепилась, понимая, что отчаиваться
нельзя; что ее настрой немедленно передастся остальным, и тогда
империя рухнет. Но душевные силы императрицы иссякали, как
иссякала и ее вера в успех. Она уже едва держалась, когда в кон-
це февраля наконец-то произошло долгожданное событие. Фея,
пройдясь с Илианой по выдвижному мосту в пустоту, с радостным
возгласом указала на быстро удалявшуюся точку.
Никто сразу не понял что произошло затем, включая Эбби с
Сирелиной. Вот только что императрица и ее покровительница
находились рядом, а вот их уже нет. Перед глазами ошеломленных
спутников возникло какое-то слабое смазанное свечение. Оно же
протянулось куда-то в направлении планетоида и исчезло из виду.
Протянулось настолько стремительно, что выглядело скорее мимо-
летной галлюцинацией, нежели каким-то реальным явлением. Од-
нако долго гадать, куда подевалась императрица, не пришлось. На
