257
довольно слабы, чтобы выставлять на стратегическое поле круп-
ные фигуры. С другой стороны, они могут усыплять бдительность,
приберегая что-то очень серьезное в качестве элемента неожидан-
ности. Так произошло с Великим Архипелагом. И закончилось
очень и очень плохо. Нынешнее поведение врага уже заставляет
задуматься о его намерениях. С давлением в юго-западном на-
правлении было все просто — там находился Тал-Амин, столица
Принцессы Крови. Северо-западное заставляло предположить, что
векстры, по аналогии с прошлым, нацеливаются на Альмирстал.
Ведь если им удастся сокрушить последнюю цитадель чародеек,
империи уже не поможет никакой Фортумагум вместе со всеми
его чудесами. Что же касалось южного направления, то здесь воз-
никали вопросы. Формально векстры продвигались в район Дала-
бада, но так ли уж был важен для них этот свободный торговый
город? Вероятнее всего, они свернут к Солтенстилу, следуя только
им ведомым маршрутом, ибо вряд ли властелин преисподней все
еще пребывал в неведении относительно Абериджа. Один раз его
марионетки — Манипуляторы — уже опростоволосились с этим
местом так же, как проморгали у себя под носом Принцессу Кро-
ви. Второй раз Арферон столь вопиющей ошибки не допустит.
Особенно теперь, когда императорская дочь, как назло, умудри-
лась откопать древнего чародея и с его помощью вернуть людям
часть прежней колдовской силы. Вывод феи был прост: Альмир-
сталу и Солтенстилу требовалось усилить бдительность. Лучше пе-
ребросить на их защиту некоторую долю ресурсов, чем потом ужа-
саться невосполнимым потерям. Что же касалось Гексенсталя, то
ему вряд ли что-то угрожало. Во всяком случае, раньше двух упо-
мянутых оплотов. Векстры всегда отдавали приоритет ненавист-
ным им чародейкам, и в этом плане у них почти наверняка ничего
не изменилось.
Сделав небольшую паузу, Дин'Юлемиона позволила слушате-
лям как следует все усвоить, после чего, сотворив небольшое об-
лачко, уселась на него и продолжила. Кое-чему она уже научила
сестер Альмирстала и продолжит учить, но следует понимать, что
одна фея ничего с армией векстров поделать не сможет. Дине бы-
ло очень лестно, как восторженно приняли ее чародейки, до сих
пор прибывавшие чуть ли не как паломницы, но она все же не
всесильна, и спасти всех и каждого физически не в состоянии.
Задача Дин'Юлемионы — по-прежнему оберегать и наставлять
Принцессу Крови, помогая ей справиться со свалившимся на нее
испытанием. Именно этим она прямо сейчас и занята, рассказы-
вая, как обстоят дела и что следует предпринять. Людям необхо-
димо выступить против врага всем вместе, объединив Восток и
