265
ко, согласно известной механике, это потенциально делает их уяз-
вимыми снаружи, ибо в мире не бывает ничего идеального во всех
отношениях. В целом, такое вполне возможно. Зачем Таунсторму
стража, если верховный архидемон упрятал его неизвестно куда.
Поди его найди в необъятной преисподней, а таким как фея туда
в принципе не сунуться. Учитывая все перечисленное, шансы на
успех отнюдь не около нуля и достаточно реальны. Другое дело,
что процесс поисков чреват непредсказуемыми неожиданностями,
и Илиане с Диной понадобится помощь. Для этого требуется на-
брать группу добровольцев. Приказывать императрица не вправе.
Во-первых, фея категорически против принуждения, считая не-
приемлемым отправлять кого-то в преисподнюю силой. Во-
вторых, сама Илиана также не желает прибегать к своей власти.
Особенно в таких делах добровольный соратник несравнимо цен-
нее подневольного подчиненного.
Вот теперь все окончательно встало на свои места. Сделав
пространный доклад, Дин'Юлемиона разложила все по полочкам.
Императрица же коротко очертила саму суть. Вопросы у собрав-
шихся все еще оставались, но теперь они приняли уточняющий
характер. На них отвечала фея, а порой даже Эбби, когда речь за-
ходила о технических нюансах и проходах в край вечного огня.
Дина отметила серьезную подкованность чародея в столь опасной
тематике и впервые в жизни обрадовалась, что кто-то хорошо
владеет техникой путешествия к векстрам. В добровольцах же не-
достатка не оказалось. Каждый почитал за честь отправиться вме-
сте с Рубистеллой и феей подложить свинью самому властелину
преисподней. Точно так же наверняка отреагируют и Альмирстал
с Гексенсталем. Оставалось подобрать наиболее подходящие кан-
дидатуры из общего списка желающих.
Талару императрица исключила сразу, к великому неудоволь-
ствию ханской дочери.
— Ну, знаешь, подруга! Ладно меня в Последний Приют не взяла,
но отказать в таком эпическом походе — это просто ни в какие
ворота! — возмутилась вице-королева.
— Тали, это не приключение, это долг. Твой долг — управлять им-
перией в мое отсутствие. Ты очень хорошо проявила себя на посту
верховного правителя, и я рада, что вновь могу на тебя положить-
ся, — ласково, но твердо изрекла Илиана.
— Если не возьмете меня хотя бы разок и недалеко, я тебе этого
никогда не забуду! — насупилась Талара.
— Потом обсудим, — ответила императрица, давая понять, что
торговаться сейчас не место и не время.
Следующей на очереди отказников была Сирелина. Илиана питала
