266
к ней слишком теплые чувства и не желала рисковать любимой
фири, как на языке Ардариании именовались феи. Ведь именно
так она назвала ее когда-то давно, еще будучи в Нирелине, увидев
колдовство и выхватив ассоциацию из глубин своей спящей памя-
ти. Сирелина уперлась рогом, желая сопровождать Илиану не-
смотря ни на какие опасности. Они уже достаточно разлучались
на всем протяжении их знакомства, пусть и ввиду непреодолимых
обстоятельств. По собственной воле чародейки это больше не по-
вторится, особенно когда воспитаннице вновь требуется помощь.
В конце концов, императрица сдалась, но следом за Сирели-
ной увязался Бэйл. Он заявил, что если с подругой его сердца что-
нибудь случится, то ему все равно не жить, поэтому одну он ее не
отпустит. Было очень трогательно слушать прочувственную речь
из уст убеленного сединой гладиатора, которому в конце сентября
исполнится шестьдесят два года. Благодаря влиянию Принцессы
Крови он сохранял невероятные силу и бодрость, так что считать-
ся обузой ни в коей мере не мог. Илиана, вздохнув, решила Бэйла
от Сирелины не отрывать. Правда, ей предстояло хорошенько по-
трудиться, на пару с Эбби натаскивая гладиатора — человека,
лишенного колдовского дара — на путешествия через Трансталлы,
ну да она же Принцесса Крови, справится. Тут же выяснилось, что
натаскивать придется как минимум двоих. Ульм заявил о своем
непременном желании сопровождать императрицу в ее рискован-
ной экспедиции. В Последний Приют, мол, он отпустил Илиану с
чистой совестью, так как там ей бояться было нечего. Преиспод-
няя — совсем другое дело. В тамошних краях, набитых всякой па-
костью, помощь Ульма окажется весьма кстати. Еще не хватало,
чтобы до Принцессы Крови добрались какие-то гнусные векстры.
Ульм этого никогда не допустит!
Слушая воина, императрица невольно улыбнулась. Северянин
говорил с такой уверенностью, будто достаточно одного взмаха его
меча, чтобы раскидать целую толпу демонов. Что ж, нельзя оби-
жать такую преданность. Тем более вот и Дина кивает, ничуть не
возражая против компании Ульма. Она продолжала его обхажи-
вать, и поди разбери с какой целью. То ли желала хитростью вы-
тянуть то, о чем воин умалчивал, то ли имела на него какие-то ви-
ды. Ведь даже Илиана, несмотря на свою близость к фее, очень
часто не могла понять что у той на уме.
Ювион был вне себя от восторга, когда императрица приняла
его предложение. Заклинатель стихии холода отлично подходил
для путешествия в гости к векстрам. Вот Алдару, отсутствовав-
шему на совещании, не повезло. Крылатое выражение "клин кли-
ном вышибают" в данном случае напрочь не подходило. С огнем
