267
преисподней другим огнем не совладаешь, так что когда Ювион
отправится с Илианой, Алдар останется командовать колдунами
Запада.
Уна и Арадора, само собой, также желали принять участие в
рискованной операции, однако решили не пороть горячку. Из все-
го Альмирстала и Гексенсталя требовалось выбрать наиболее силь-
ных и доверенных заклинательниц. Отряд не должен быть слиш-
ком большим, чтобы почем зря не привлекать внимание демонов,
но и маленький также не годился, поскольку его шансы преуспеть
значительно снижались. Следовало вычислить золотую середину и
подобрать под нее оптимальный состав. Ведьма и старшая чаро-
дейка пообещали заняться этим в ближайшее время, рассчитывая
и самим попасть в будущий список. Уна традиционно рвалась в
бой, и ее скорее следовало сдерживать, нежели воодушевлять. Что
же касалось Арадоры, то она, несмотря на всю свою степенную
рассудительность, также не могла отказать себе в соблазне отпра-
виться в историческую экспедицию.
Откровенно не рвался в преисподнюю разве что дю Брен-
таль. Не потому что не одобрял эту затею или чего-то боялся. Про-
сто он занял практичную позицию, исходившую из нынешних
реалий. Во-первых, у него и так хватало приключений с демонами,
которых он вместе со своими рыцарями регулярно крошил в ка-
пусту на полях сражений. Во-вторых, куда Талара, туда и он. Пой-
дут они вдвоем в логово к векстрам или останутся защищать им-
перию — дю Бренталю, в общем-то, было все равно. Он везде на-
мерен с честью выполнять свой долг и пусть Рубистелла решает,
где от него больше пользы. Само собой, та решила, что как хоро-
ший военачальник герцог Шеронский куда важнее во главе ар-
мии, особенно с учетом остающейся на троне Талары. Еще не хва-
тало угробить столь важную пару, олицетворявшую начавшееся
объединение Гелиондары и Пардионики. Объединение всей Арда-
риании. Вернувшись из Последнего Приюта, Илиана немедленно
ввела в обиход древнее название континента. Кроме того, глядя на
флаг своего все еще безымянного государства, она невольно заду-
малась, чем было вызвано его невероятное сходство с флагом из
прошлого. Тем флагом, что некогда гордо реял над прекрасной
Сангвиторией. В центре синего, как летнее небо, полотнища алела
большая звезда, разве что когда-то у нее насчитывалось шесть лу-
чей в золотом обрамлении, а ныне семь, и окантовка у них была
белая. Парламент давно настаивал на том, чтобы растущее госу-
дарство Рубистеллы получило официальное название, но Илиана
каждый раз отклоняла предложенные варианты. Теперь всякие
колебания исчезли. Еще до того, как она отправится с
