255
суровому наказанию, — вздохнул северянин.
— Может, ты нас попросту дуришь, — обронила Сирелина.
— В том-то и дело, что нет, — покачала головой Илиана. — За все
время нашего знакомства он ни разу не солгал. Не лжет и сейчас.
Вот режьте меня на части — я ему верю. Верю каждому слову, не
знаю почему. Я верю ему настолько, что даже не хочу заставлять
его говорить своей волей. Результата, я, чую, все равно не добь-
юсь, зато бескорыстную преданность потеряю. Ульм может оби-
деться и уйти, а я не желаю лишаться такого воина. Он один стоит
целого десятка моих лучших гвардейцев, и я не боюсь оставаться с
ним наедине даже спящей.
— Самое удивительное, что я думаю точно так же, — проворчала
фея. Вскочив с кофейника, она покружила вокруг северянина, ос-
тавляя за собой золотистый шлейф. — Он мне определенно нра-
вится. А у меня далеко не каждый человек вызывает доверие. Я не
чувствую в нем даже капельки чего-то дурного. Вряд ли мы с
Илианой ошибаемся сразу обе.
— У меня к Ульму тоже нет никаких претензий, — поспешила до-
бавить в свою очередь Сирелина. — Бэйл, к примеру, о нем очень
высокого мнения. Насколько мне известно, они стали хорошими
друзьями. Я лишь хотела в очередной раз отметить необычную ос-
ведомленность нашего доблестного воина — и только.
— Значит, разговор закрыт, — подвела черту императрица. — За-
хочет — сам расскажет все, что посчитает нужным. Я говорила
это раньше, повторяю и сейчас. И не будем больше наседать на
порядочного человека.
На том и порешили. Вотум доверия Ульму был вынесен ис-
кренне и без всяких оговорок, однако Илиана нет-нет, да и погля-
дывала на северянина, стараясь понять, что ее беспокоит. Впро-
чем, слово "беспокоит" здесь не подходило. Воин не вызывал ни-
какой тревоги. Скорее, едва заметное ощущение, порожденное не
иначе как шестым чувством и усилившееся после возвращения из
Последнего Приюта. Гадая, с чем бы его лучше всего сравнить,
Илиана удивленно приходила к выводу, что Ульм отчего-то кажет-
ся ей смутно знакомым. Как будто они когда-то уже виделись
прежде. Как будто имели что-то общее. При всей уникальности
своего дара, девушка как ни старалась, а больше ничего не могла
выжать из его возможностей. Вот и сейчас, в процессе доклада
феи, она искоса посматривала на северянина и пыталась разо-
браться в собственных чувствах. Как всегда безрезультатно. Ульм
же невозмутимо глядел на Дин'Юлемиону, расхаживавшую по сто-
лу с детской непосредственностью, словно для него это было самое
привычное зрелище. Впрочем, может и так. Илиана спрятала
