252
Некоторое время после возвращения Илиана занималась на-
сущными делами империи. Затем, убедившись, что все идет
должным образом, обратилась к главному, для чего собрала в сво-
ем рабочем кабинете узкий круг лиц. Она вновь восседала на сво-
ем кресле, а Талара перебралась на боковое, подчеркивавшее ее
особое положение. Также рядом с императрицей сидела Сирелина,
а напротив стола устроились Уна, Арадора и дю Бренталь. У две-
рей дежурил Бэйл на пару с Ульмом, а Ювион присутствовал и как
советник и как страж. Ему с Алдаром было поручено координиро-
вать бригады колдунов Запада, поэтому теперь они редко бывали
вместе. Кто-нибудь всегда оставался с императрицей, в то время
как напарник отправлялся нести доверенную службу. Повзрос-
левшие молодые люди, которым ныне шел четвертый десяток, бла-
годаря Илиане стали настолько сильными колдунами, что прибы-
вавшие с Запада заклинатели безоговорочно признавали их ли-
дерство. Талара сочла полезным дать союзникам наглядный при-
мер, чего они могут добиться, если станут друзьями империи. Про
могущество Эбби речь, конечно, не шла, но тот все-таки был са-
мым настоящим чародеем, то есть рожденным от чародейки. Сам
он присутствовал на совещании через Конту-Фенеструм. Арадора
представляла Альмирстал, Уна — ведьм. Собравшиеся слушали
докладчика. Этот докладчик расхаживал взад и вперед по столу
Илианы, запрыгивая на различные предметы и порой перескаки-
вая через них будто через барьер. Подобное поведение выглядело
бы совершенно неуместным для важного разговора, кабы не исхо-
дило от миниатюрной, выглядевшей как кукла особы, для которой
такие манеры были вполне естественными. Дин'Юлемиона, прогу-
ливаясь туда-сюда, традиционно умудрялась совмещать присущую
ей живость вечной юности с очень серьезными речами. А в этот
раз они были серьезнее некуда, поскольку фея рассказывала про
особенности векстров, тонкости их проникновения в иные миры и
отношения с созданиями света. Эти вопросы Илиана целиком от-
дала ей на откуп, ибо кому лучше всего в них разбираться, как не
могущественной покровительнице. Дин'Юлемиону слушали с ве-
личайшим вниманием. Все неотступно следили за кукольной фи-
гуркой, к чьей удивительной природе до сих пор не могли при-
выкнуть. Да и как тут привыкнешь, если перед тобой неожиданно
предстает во всей красе сказочный персонаж, каким-то образом
объявившийся в реальности. Исключение составляла только Илиа-
на, вернувшая воспоминания детства, да традиционно невозму-
тимый Ульм. Его, кажется, вообще было сложно чем-то удивить.
Даже феей, пожелавшей непременно увидеть живое воплощение
иллюзий воспитанницы. Северянин был единственным, кто при
