555
стены, обескровливая и изматывая противника. С открытым же
проломом сотни полторы ярдов в ширину солдаты Красной сала-
мандры управятся куда легче. Они потекут рекой и будут сра-
жаться до тех пор, пока эта река не вольется в долину, обходя
крепость с тыла. Тогда Данерхейм будет обречен. Резни ад-Сейдин
не желает, тем более ему следует экономить силы для пика Эр-
миндхайм. Заняв господствующее положение, он предложит за-
щитникам сдаться и уйти, сложив оружие, но сохранив знамена.
Лишние жертвы ему не нужны, как и недобрая слава в северных
землях. Она, кстати, и так оставляет желать лучшего благодаря
колдунам. То ли те основательно перестарались, наводя ужас в со-
предельных странах и устраивая там хаос и беспорядки, то ли по-
дозрения в их адрес и впрямь не лишены оснований. Последнее,
кстати сказать, все больше тревожило властелина Железных зе-
мель, но он решил вплотную заняться этим вопросом после победы
над чародейками. Подвергнуть сомнению деятельность колдунов
сейчас означало лично преломить ход северной кампании не в
свою пользу. В армии и так уже ходят дурные слухи, и все больше
подразделений открыто отказываются иметь дело с осквернителя-
ми и демонопоклонниками. Нет, пусть уж сначала падет Данер-
хейм, а войска Красной саламандры установят блокаду Альмир-
стала. Там и поглядим. До поры все недовольные отправлены на
вспомогательные фронты — воевать с северянами более традици-
онным образом. Ди-Орт удержал повелителя от суровых дисцип-
линарных мер и хан по зрелому размышлению нашел совет своего
лучшего полководца небезосновательным. Ведь если в его собст-
венные мысли закрались сомнения, как можно наказывать солдат,
если они, чего доброго, окажутся правы? Тех самых солдат, что
несмотря на потери продолжают сражаться за своего повелителя
до последней капли крови и сейчас готовы ринуться в самое пек-
ло. Они уже бегут прямо к образовавшемуся жаркому кратеру, ку-
да рухнула верхняя часть горы. Бегут, чтобы засыпать разлом
мешками с землей и щебнем, навести переправу и вступить в дол-
гожданный открытый бой с противником. Опустив подзорную
трубу, ад-Сейдин знаком подозвал военачальников и приказал на-
чинать генеральное наступление. Поражение крепости станови-
лось вопросом времени, если имперские легионы как можно быст-
рее проникнут в проделанную брешь и ни на минуту не ослабят
могучий натиск.
Чародейкам ничего не оставалось, как вызвать сильнейший
шторм, грозивший нанести урон восточному флангу крепости.
Возникший пролом требовалось срочно чем-то перекрыть. Балли-
сты северян были не в состоянии обстреливать пораженный уча-
