552
Впрочем, предосторожность чародеек получилась излишней. На
подобное развитие событий Манипуляторы попросту не рассчиты-
вали и хлынувший кипяток, быстро превратив конец тоннеля в
плюющийся паром смертельный котел, ринулся затапливать весь
подземный ход. У воды, поступавшей из трубы, имелось для этого
предостаточно ресурсов. Чародейки брали ее прямиком из реки,
наполнявшей искусственное озеро и внутренний ров. Находивше-
гося там объема хватило бы чтобы оперативно затопить не один
десяток таких галерей. Драдды, живо прокопав узкий лаз, при
помощи своих хозяек и скромфов соорудили трубопровод, благо
что подобного добра у них имелось в изобилии. Искусным рудоко-
пам было не впервой протаскивать такие конструкции в своих
шахтах, а чародейки существенно ускорили процесс, в результате
чего Манипуляторы узрели пробивший последние ярды конец тру-
бы. Широкий водозабор направлял поток в специальную камеру,
где совместными усилиями заклинательниц и их подопечных соз-
давались необходимые температура и давление. До самого послед-
него момента колдуны даже не догадывались что им грозит и в
итоге подземная галерея оказалась уничтожена свирепо кипевшей
водой. Когда один из колдунов с поверхности обрушил своды тон-
неля, он просто остановил затопление, забравшееся в расположе-
ние ханских войск. Спасать было уже просто нечего.
С вершины все той же башни отряд Рубистеллы наблюдал за
ходом работ, а затем и за их кульминацией. В подзорную трубу
было хорошо видно, какая паника поднялась вблизи от входа в
тоннель. Ошпаренные люди выбегали наружу, а им навстречу
спешили солдаты и Манипуляторы. Ударившие из хода облака па-
ра точно указали на то место, откуда враги начали подкоп. Оно,
разумеется, не выделялось ничем особенным, но теперь назначе-
ние некоторых соседних построек становилось вполне понятным.
— Отличная работа! — удовлетворенно подытожила Сирелина,
опуская свою подзорную трубу. — Ты молодец, Талара!
Принцесса зарделась. Она считала похвалу незаслуженной, но
Илиана настояла, что авторство идеи по праву принадлежит
принцессе. Ее замечание про водопровод явилось основополагаю-
щим, воплотившись в быстро и эффектно реализованный план.
— Просто чудо, что мы вовремя спохватились! — заметила Талара,
скрывая смущение. — Правда я не пойму зачем колдуны стали
рыть именно здесь. Не проще ли было подобраться под стену?
— У стены они уже несколько раз потерпели неудачу и сообразили,
что там мы успеваем их обнаружить, — напомнила Илиана. — Ва-
риант с горой давал им небезосновательную надежду избежать
обнаружения, что и произошло бы, копай они несколько дальше.
