543
кующих. Ширившийся плацдарм, захваченный в центре западно-
го фланга, всего за четверть часа был потерян окончательно и бес-
поворотно. Полководцы Красной саламандры сгоряча попытались
отбить его назад, но этим только усугубили растущие потери, как
усугубили их и колдуны, вовремя не разобравшиеся в происходя-
щем. Армия кронусов потеряла не меньше трети свой численно-
сти, прежде чем у кого-то из Манипуляторов хватило ума дать
сигнал к отходу. И вот обрушилась в глубокую яму очередная осад-
ная башня, увлекая за собой половину отчаянно сражавшегося
полка южан. Остальные, забрав со стен уцелевших солдат, стали
медленно пятиться назад, возвращаясь на исходные позиции, ибо
даже дураку стало ясно чем грозит их дальнейшее пребывание на
одном и том же месте. Гулкий сигнал, трижды повторенный ги-
гантскими сигнальными рогами из лагеря ад-Сейдина, возвестил
глобальное отступление. Казалось бы, хан возьмет передышку,
подсчитывая потери и разбираясь в причинах неудачи. Как бы не
так. Едва войска западного фланга отошли зализывать раны, а на
восточном унялась борьба стихий, где безумие Липкого огня схле-
стывалось с ледяным штормом, участки на карте сражения тут же
поменялись ролями. Боевые машины Красной саламандры начали
обстрел западных стен, в то время как без всякого перерыва све-
жие армейские корпуса ад-Сейдина пошли на штурм восточных.
Илиану как раз и отправили спать, когда очередной напор
южан разбился о несломленных защитников Данерхейма. Потери с
обеих сторон были очень большими, но легионы хана имели доста-
точный потенциал, чтобы раз за разом нападать на крепость не
одну неделю. Никогда еще имперские солдаты столь массово не
гибли на поле брани, и в любом ином случае ад-Сейдин не стал бы
платить за одну крепость столь высокую цену. Только конкретно
эта крепость была ключом ко всей кампании, и отступиться де-
факто означало не только потерпеть поражение, но и проиграть
войну. В период вновь объявленного технического перемирия по-
хоронные команды собирали убитых, громоздившихся целыми
холмами. Северяне как раз заканчивали отдавать последний долг
своим, когда за Илианой явилась Талара и отвела ее в северо-
западную часть стены, упиравшуюся в гору. Теперь, стоя на вер-
шине ближайшей башни и наблюдая, как проносятся поднятые по
тревоге звенья горгулий, Илиана соображала что затеял враг, ста-
раясь предугадать его намерения. С внутренней стороны горы уже
вовсю работали драдды. Установив технические конструкции, они
быстро углублялись в землю, вынимая на поверхность большие
пласты земли и камня. Им было не впервой идти навстречу вра-
жескому тоннелю. За минувшие дни южане неоднократно пыта-
