533
удерживали его распространение на область сражения. Теперь в
нем приняли участие гигантские штурмовые башни, защищенные
не только тяжелой броней, но и старательно наведенными чарами.
Из-за веса они едва передвигались сами, но посредством колдов-
ства южанам удалось выкатить их на позиции и подвести вплот-
ную к крепости. Две башни были уничтожены концентрирован-
ным огнем северян. Остальные достигли цели и на гребне стены
завязалась ожесточенная схватка. Через башни и по приставным
лестницам солдаты Красной саламандры лезли непрерывным по-
током, не обращая внимания на потери. Северяне, впрочем, ока-
зывали им достойный прием. Армия Оборонительного союза,
сконцентрированная ко дню осады в Данерхейме, была не так уж
мала. Ад-Сейдин не имел того численного преимущества, которого
бы ему хотелось, и которое он упустил в прошлом году. И лишь
вспомогательные фронты сохраняли хотя бы текущий расклад сил,
не позволяя северянам объединить еще больше полков в единое
целое. Кроме того, на стенах крепости воевали чародейки, вклю-
чая Старших сестер, и они наносили южанам колоссальный урон.
Их возможности оказались намного выше прогнозируемых, что
явилось для хана очередным неприятным сюрпризом. При этом
колдуны Дегониса в самое пекло не совались, чтобы не нести боль-
шие потери, ставшие невосполнимыми после утраты Аш-Гарона.
Как максимум, они действовали из надежных укрытий вроде
осадных башен и тарана, хотя и там им регулярно доставалось.
Это, само собой, ничуть не облегчало южанам задачу, из-за чего
чародейки и ведьмы Оборонительного союза задавали им знатную
трепку. Илиана же своим постоянным вмешательством в разные
процессы окончательно путала все карты, на ходу изменяя рас-
клад сил. Скрепя сердце ей приходилось выставлять приоритеты.
Не имея возможности поспеть везде и помочь всем, она в первую
очередь бросалась на выручку чародейкам, спасая пострадавших
сестер Альмирстала. Никто ее за это не осуждал. Все жизни бес-
ценны, но гибель чародейки — настоящая трагедия, и северяне
понимали, что лишь благодаря им они до сих пор обладают суве-
ренитетом и имеют отличные шансы сохранить его в будущем.
Едва в небо взмывала красная ракета, издавая характерный
громкий звук, слышимый даже в ходе жаркой битвы, как Илиана,
бросая все текущие дела, во весь дух бежала на зов, откуда бы он
ни приходил. Ей помогали горгульи, хватавшие девушку и быстро
перемещавшие ее куда требовалось. Учитывая обстоятельства, та-
кие путешествия обычно совершались над внутренним рвом, где
было относительно безопасно. Горгульи не могли прихватить с со-
бой всю охрану Илианы, но ее главные спутники неизменно летели
