524
стала неприятно поражала хана и Манипуляторов, и они ничего не
могли с этим поделать.
Впрочем, легионы Красной саламандры все же не сидели
сложа руки. На третьи сутки их полки после продолжительного об-
стрела крепостных стен пошли в наступление. На сей раз боевые
машины метали самые обычные камни, причем целились исклю-
чительно во фронтальную часть стены. Разбиваясь о барьер Тексе-
нумов, камни осыпались в ров и мало-помалу заполняли его свои-
ми обломками и щебнем. Когда ров основательно обмелел, по по-
зициям врага прокатился громкий гулкий сигнал. Полки Красной
саламандры высыпали из-за защитных укреплений и бегом уст-
ремлялись в атаку. Наводной мост центральной дороги, прохо-
дившей между двумя крепостями, был задвинут внутрь особым
механизмом, но именно там, по огромным воротам, враг наметил
очередной удар. Лавина ханских солдат, невзирая на убийствен-
ный обстрел из Данерхейма, добралась до рва. Солдаты несли
мешки с землей и приставные лестницы, созданные искусными
инженерами. Под прикрытием больших переносных щитов и за-
клинаний они быстро навели широкую переправу. Чародейки, не
дожидаясь пока противник доберется до ворот, создавали еще
один шторм, но на сей раз дело застопорилось. Издали колдуны
развеивать творение их рук не могли, но в относительной близости
все попытки воплотить могучую стихию начали разбиваться о со-
противление контрзаклинаний. Воздух ощутимо наэлектризовался,
наполнившись чрезвычайным напряжением. Его плотность ощу-
щалась повсеместно в зоне взаимного столкновения противобор-
ствующих чар. Нечто подобное происходит, когда одна звуковая
волна гасит другую в противоположной фазе. В итоге не слышен
ни тот, ни другой звук, но создаваемое ими давление остается. От
статического электричества шевелились волосы и слегка било то-
ком. Заклинательницы могли вызвать бурю издали, но направить
ее вдоль стены было на порядок сложнее, чем от нее. Не оставляя
попыток создать в рядах атакующих ревущий шторм, чародейки
непрерывно обстреливали воинов хана различным колдовством.
Манипуляторы, защищенные надежнее других, неплохо противо-
стояли их чарам, но отразить все были просто не в состоянии. На-
падавших разили огонь и молнии, их сковывал лютый холод, сле-
пили и оглушали вспышки; людей сбивало с ног, придавливало пе-
реносимым грузом, швыряло в воздух и сталкивало друг с другом.
На головы солдат ад-Сейдина сыпались фрагменты скал, их жали-
ли жужжащие насекомые. Горючие смеси расплескивались над го-
ловами мелкими брызгами, а затем в мгновение ока поджигались
струей пламени. И стрелы. Тысячи стрел из луков и копий из ди-
