520
вместными усилиями подавить стремительно вырывавшееся пла-
мя. Без них северянам пришлось бы туго, но даже с их бесценной
помощью жуткая смесь успевала нанести значительный ущерб, и
чем чаще сферы выполняли свою задачу, тем больше этот ущерб
становился. Крепость по-прежнему оставалась для врага недося-
гаемой, равно как и почти вся деревня, но вот пространство меж-
ду ними, укрытое барьерами лишь фрагментарно, мало-помалу
начинало превращаться в решето, где роль отверстий играли про-
жженные огнем эпицентры.
Первый ответный выпад сделала Сирелина, умудрившаяся
поймать одну из сфер уже у самой земли своими усиленными вос-
питанницей чарами. При свете занимавшегося дня четыре горгу-
льи подхватили не разбившийся шар и, взлетев повыше, сбросили
его прямиком на позиции огромных орудий. Взметнувшийся Лип-
кий огонь пожрал могучую боевую машину без остатка, прежде
чем Манипуляторы успели его потушить. Вслед за этим со стен
Данерхейма заговорили орудия северян, посылая в стан Красной
саламандры залп за залпом. Чародейки старательно подготовили
соответствующее угощение. Помимо обычных зажигательных сна-
рядов и камней баллисты и катапульты выбрасывали и зачаро-
ванные подарки. При падении они взрывались шаровыми мол-
ниями, поражая все живое в радиусе нескольких ярдов. Гул и гро-
хот сопровождали взметавшиеся тут и там змеистые электриче-
ские рукава, исторгаемые ослепительно полыхнувшими воронка-
ми. Порой из снаряда вырывался разъяренный вихрь, доставляв-
ший солдатам хана массу неприятностей. Упав в расположении
врага, он хватал ближайших жертв и швырял их куда попало, ло-
мая кости и нанося увечья. С треском слетали крыши защитных
сооружений, обнажались крытые ходы и траншеи. Если же снаряд
испускал рой злющих как черти ос, способных в несколько секунд
зажалить до смерти, то это была работа ведьм Оборонительного
союза. Ведьмы же создали и мерзкую липкую жижу, вонявшую
так, что секрет скунса в сравнении с ней казался ароматом цве-
тущих роз. Людей, попавших в зону поражения такой штуковины,
непрерывно тошнило от отвращения, включая потерю сознания.
Колдуны спешно ликвидировали последствия вонючек, а постра-
давшим попросту блокировали обоняние. Впрочем, тем все равно
приходилось уходить с поля боя и чиститься. Даже не чуя запаха
солдаты испытывали слабость и головокружение. Дегонис ничуть
не преувеличивал, когда некогда подчеркнул хану опасность
схватки с двумя сотнями чародеек, к которым теперь добавились
и ведьмы. Манипуляторам, впрочем, тоже было чем ответить. По-
мимо Липкого огня, боевые машины принялись метать продукты
