511
рело такую форму, что стихийное бедствие в сравнении с ним вы-
глядело обычным ненастьем. Люди жертвовали всем, чем могли,
каждый по-своему, не роптали и не жаловались. В этом не было ни
возможности, ни смысла. Каждый понимал, что ныне решается
его судьба, и поддаться слабости означает лично уменьшить шан-
сы на благоприятный исход не только общие, но и собственные. С
обеих сторон в ход шли все возможные ресурсы, и все доступное
людям сходилось в неистовой схватке, которой не было видно кон-
ца. Предгорный край, некогда веками наполненный тишиной и
покоем, превратился в гигантскую арену, где лоб в лоб сошлись
непримиримые враги. Сошлись в решающем сражении, чей исход
определит их дальнейшую судьбу. От зарева пожаров ночью иной
раз было светло, как днем, а день порой превращался в ночь из-за
густых клубов дыма или свирепо бушующих штормов.
Илиану разбудила чья-то рука, тормошившая ее за плечо.
Немногие имели право войти в ее покои, тем более когда она спа-
ла. Рубистеллу охраняли как величайшую ценность, утратить ко-
торую было бы тяжелейшей и невосполнимой потерей. Даже чаро-
дейки относились к ней с почтением, а северяне так и вовсе начи-
нали почитать как национальную святыню. Несколько суток де-
вушка лечила раненых, вытаскивая наиболее тяжелых практиче-
ски с того света. Если человек еще дышал, пусть даже походил на
кусок бесформенного, размазанного мяса с вывалившимися внут-
ренностями, она приходила ему на помощь. На глазах поражен-
ных людей изувеченному до неузнаваемости телу возвращался ис-
ходный облик, и умиравший быстро возвращался в строй. Само
появление Рубистеллы воодушевляло воинов без всякого воздейст-
вия с ее стороны. Она старалась успеть везде, где требовалось ее
присутствие, и алое свечение, столь непохожее на отсвет пожаров,
неизменно озаряло лица несокрушимой верой. Верой в ее могуще-
ство, верой в победу и собственные силы. Без счета жизней спасла
она, печалясь о тех, кто пал мгновенно или не дождался ее прихо-
да. Чародейки и врачи не лечили пострадавших — они всеми си-
лами старались поддерживать в них жизнь до чудодейственного
вмешательства Илианы. Они же — чародейки и врачи — когда
выдалась нынешняя передышка чуть ли не насильно отправили
девушку спать, ибо она находилась на грани истощения. Рубистел-
ла быстро восстанавливала силы, но даже ей требовался отдых.
Хотя бы два-три часа. Приоткрыв глаз, Илиана узрела стоявшую
рядом Талару.
— Что случилось? Новая атака? — спросила Илиана, все еще не
отрывая голову от подушки.
Каждая лишняя минута покоя восстанавливала запас энергии,
