505
передние и начали изучать окружающее пространство. Их глазки
беспокойно поблескивали, а жвала сновали из стороны в сторону,
издавая тихий скрежет. Прижавшись еще плотнее, люди прямо-
таки перестали дышать. Сзади послышался шелест крыльев. Кро-
пурги, приближаясь, кружили в воздухе, то поднимаясь к потолку
тоннеля, то резко снижаясь практически до самого пола. Прошла
томительная минута, показавшаяся диверсантам вечностью. Ко-
гда они уж было подумали, что эта пытка не кончится никогда,
кропурги вдруг ринулись вперед. Побледнели даже воины, за ис-
ключением стоически спокойного Ульма. Талара зажмурилась, во-
образив что им всем пришел конец. Когда проносившаяся рядом
крылатая тварь задела ее крылом, она чуть не грохнулась в обмо-
рок. Асмиксы, опустив конечности, деловито пробежали мимо, за-
цепив людей своими членистыми лапами, и скрылись в глубине
тоннеля. Уна перевела дух. Привычная ко всяким мерзким от-
родьям, она по-своему тоже боялась. Боялась, что не рассчитала
силы либо же недооценила гремучую смесь наложенного на чудо-
вищ бешенства. В случае нападения отряд отбился бы от этих
монстров, но это означало бы, что уловка не работает. За первыми
ласточками явится огромная орава, и исход свидания с ней со-
вершенно очевиден, так как после снятия чар с кабинета прятать-
ся стало негде.
— Пошли, — тихо сказала ведьма, потянув за собой остальных.
Крепко держась за руки, спутники вновь двинулись за своей про-
вожатой, стараясь находиться как можно ближе друг к другу и
сливаясь в единое целое. В этом, собственно, и состояла идея Уны.
Опытные ведьмы умели становиться невидимыми для порожде-
ний темного колдовства, а она здорово поднаторела на поприще
взаимодействия с ними. О зрительной невидимости речь, разуме-
ется, не шла. Ведьма как бы исключала себя из области их вос-
приятия, привлекая внимания не больше куста или камня. Тварь
не считала ее живым объектом и не проявляла никакого интереса.
Подобным образом поступала и Жозефина, напичкав болота вся-
кими опасными существами. Это же применяла и сама Уна, когда
вела спутников в Мильм мимо сидевших в засаде чудовищ. Просто
нынче был особый случай. Наложить чары только на себя и крат-
ковременно на других — это одно, а пройти через набитые обезу-
мевшими монстрами тоннели целой группой — совсем другое. За-
мысел ведьмы заключался в том, чтобы отряд казался тварям еди-
ным объектом. Именно поэтому люди тесно прижимались телами,
боясь отступить хотя бы на полшага. Скорость передвижения у
них была ниже некуда, зато ведьма уверенно удерживала чары,
сосредоточив на них все свое существо. В таком состоянии она не
