516
ны сосредоточили наибольшие силы, западный и восточный, куда
на помощь крепости тут же устремились все крупные боевые со-
единения, доселе рассредоточенные на значительной территории
не только Орнхольма, а и всех государств Оборонительного союза.
В Данерхейме были готовы к появлению врага, но вид пол-
чищ Красной саламандры, заполонивших окрестности до самого
горизонта производил довольно тягостное впечатление. Бесчис-
ленное множество шатров и еще большее количество огней усеяли
все видимое пространство. Солдаты ад-Сейдина валили лес и рыли
землю, сооружая технические, оборонительные и наступательные
сектора. На передней линии воздвигались земляные валы, усилен-
ные камнями и тяжелыми защитными конструкциями. Осадные
орудия располагались в несколько эшелонов, в зависимости от
принципа действия. Наиболее тяжелые стояли дальше всех и стре-
ляли реже, зато их заряды обладали наибольшей разрушительной
способностью, посылая в небо целые обломки скал. Этих исполин-
ских чудовищ мастера эмира Аешского изготовили по специаль-
ному заказу, и они использовались впервые, доставленные в дей-
ствующую армию лишь месяц назад. Ад-Сейдин не собирался ус-
танавливать продолжительную блокаду, хотя с первого взгляда та-
кое вполне могло показаться. Просто он обстоятельно готовился к
решительному натиску, должному произвести долгожданный и не-
обратимый перелом в северной кампании. Его войска старательно
окапывались на позициях для того, чтобы из-под надежной систе-
мы укреплений непрерывно атаковать крепость до победного кон-
ца. Единожды размещенные боевые машины, хорошо укрытые от
вражеского огня и обеспеченные всем необходимым, обрушат на
Данерхейм весь арсенал, каким только располагают южане. Мо-
бильные подразделения, включающие колдунов, будут подходить и
уходить по выстроенным коммуникациям. Освобожденное от леса
пространство и многочисленные глубокие траншеи позволят раз-
бить место дислокации армии на зоны, исключая возможное рас-
пространение огня, и прочие неприятности связанные с дремучей
чащей. Собираясь атаковать, хан заботился и об обороне, заведо-
мо исключая какую-либо непростительную беспечность в реализа-
ции своего замысла. Северяне, несомненно, станут использовать
любую возможность для ответного удара, не брезгуя диверсиями и
иными выпадами, и их требовалось упредить, а последствия ми-
нимизировать. В течение трех суток со стен Данерхейма можно
было наблюдать, как впереди, начиная от середины ближайшего
поля, меняется привычный ландшафт. В кратчайшие сроки ле-
гионы хана осуществили всю предварительную подготовку. А на
четвертый день пошли в атаку, дав начало самой ожесточенной
