550
вали чудеса проходимости. Сразу четверо этих чудищ, управляе-
мых колдунами, усердно копали тоннель, тихо срезая неподатли-
вый камень. Жаль что их в распоряжении Дегониса осталось всего
ничего. Эх, если бы не потеря Тель-Анума!.. О последней старались
не говорить, хотя всем Манипуляторам было прекрасно известно
отчего Дегонис перестал откладывать штурм Данерхейма и бросил
на него все силы.
Впереди вдруг послышался странный скрежещущий звук. На
фоне работы сквардов, кромсавших передними лапами гору, и бе-
готни носильщиков колдуны разобрали его не сразу. Носильщики
продолжали доставлять сферы Липкого огня и постепенно пере-
мещали их все дальше по тоннелю, чтобы в назначенный час бы-
стро сложить их в зачарованную камеру. Колдуны озабоченно пе-
реглянулись. У них в памяти тут же вспыли четыре неудачных по-
пытки подхода под стены крепости, когда навстречу неожиданно
открывалась пустота и оттуда летели заклинания чародеек. А ну
как и в этот раз они умудрились обнаружить галерею и сейчас ко-
пают навстречу? Если это так, то план следует немедленно уско-
рить и привести в действие до того, как тоннели пересекутся и
под землей произойдет столкновение. Половина снарядов с Лип-
ким огнем уже находилась в зоне предполагаемого поражения и
этого, в теории, было вполне достаточно. Колдуны быстро оценили
обстановку, велев носильщикам поторапливаться, а затем, подой-
дя поближе к сквардам, стали напряженно прислушиваться. Те-
перь они совершенно отчетливо различали этот тихий скрежещу-
щий звук, словно под землей тащили волоком какой-то длинный
объект. И этот звук, кажется, приближался. Колдуны, предчувст-
вуя недоброе, издали условный сигнал, приказывавший сквардам
прекратить копать. Чудовища замерли, растопырив передние
клешнеобразные конечности. Их усы-антенны медленно шевели-
лись, ощупывая шершавую поверхность горы. А странный звук
становился все ближе, и в этом теперь не было никаких сомнений.
Что-то двигалось в толще горы, и двигалось прямиком к наводи-
мой под ней галерее. Манипуляторы переглянулись. Следует ли им
немедленно приступить к финальной фазе операции или сначала
стоит установить источник шума? А может, прямо сейчас требует-
ся наложить защитные барьеры, стараясь упредить появление
противника? Но какие именно? Ведь каждому врагу предназначе-
но свое средство. Как бы второпях не загубить всю работу. Пожа-
луй, лучше всего послать за старшим. Пусть он и решает. Утвер-
дившись в этом намерении, колдуны собрались отправить на по-
верхность вестового, но произошедшее в следующий момент изба-
вило их от необходимости что-либо предпринимать. Стена между
