546
— И чем же? — озадаченно спросила Уна. — Ни у кого нет такого
могущественного колдовства. Это ж не обвал или оползень вы-
звать, а вдребезги расколоть огромный пласт твердой породы. Да
даже если и расколоть, куда он в конечном итоге денется?
— Испарится. Они собираются прожечь проход Липким огнем! —
пояснила Илиана.
— Липкий огонь, как и все остальное, течет вниз. Проделать им
глубокий кратер — это да, запросто, а заставить его ползти вверх
просто нереально, — с сомнением сказала Сирелина.
Вместо ответа Илиана покрутила головой. Найдя оставленную
скромфом стеклянную банку с жидкой смазкой, она подняла ее и
продемонстрировала окружающим.
— Эта субстанция — Липкий огонь, — пояснила девушка.
Затем принялась трясти банку так, что ее содержимое расплеска-
лось по стенкам и продолжало размазываться до тех пор, пока она
не остановилась.
— Мы сами подали Манипуляторам идею, когда использовали под
землей вихрь, — заявила Илиана, предъявляя зрителям банку с
оседавшим по стенкам маслом. — Сейчас я исполняла роль этого
вихря. Как вы думаете, что произойдет с Липким огнем, если за-
переть его в замкнутом пространстве с мало-мальски сильным
ураганом?
Лица заклинательниц озарило понимание. Они наконец-то уразу-
мели идею и вновь переглянулись с растущей тревогой.
— Они что, и тоннель Липким огнем прожигают? — осведомилась
Талара. — А куда же деваются дым и жар?
Илиана, перестав играть в угадайку, последовательно объяснила
свою догадку с самого начала.
Подземную галерею рыли скварды, направляемые колдовст-
вом Манипуляторов. В Тель-Ануме, предоставленные сами себе,
эти твари не представляли целенаправленной угрозы, охотясь ис-
ключительно по собственному желанию. Кроме того, твердый ка-
мень являлся для них серьезным препятствием, но только до тех
пор, пока колдуны не нацепили им на передние лапы зачарован-
ные резаки. Могучие чудовища, окатывая неподатливую породу
едкой жижей из особых желез, крошили ее стальными накладками
весьма эффективно и при этом совсем не шумно. Колдовские
письмена, испещрявшие снаряжение чудовищ, прямо-таки огнем
горели, пока те прокладывали тоннель, повинуясь следовавшим за
ними Манипуляторам. Сквардов вырастили в Тель-Ануме, а реза-
ки изготовили в Нижних подземельях ханского дворца. Разроз-
ненные сведения, добытые Илианой у пленных колдунов, наконец-
то объединились в общую картину, и ничего хорошего она не
