146
после которой Сирелину наверняка объявили бы врагом государ-
ства номер один и разыскивали с фонарями не хуже нежелатель-
ного претендента на престол. Даже находящийся в изгнании сво-
бодный бей мог бы возглавить сопротивление на захваченных зем-
лях, а это серьезно помешало бы хану Гийюру продолжать и без
того постепенно затягивавшуюся кампанию.
— Ясно, — подытожил ан-Бакир, дослушав собеседницу с самым
озорным выражением, что на стариковском лице выглядело дос-
таточно необычно. — Видимо, для хана вы та еще мозоль, раз он
стал уделять вам столь пристальное внимание. Признаться, я бы
тоже на его месте имел все основания вас не любить. Личности
подобные вам для него что камень в почках — и не видно, и доса-
ждают. В открытом бою ему и его войскам, безусловно, сейчас нет
равных. Оттого он и выходит из себя, когда дело касается чего-то
такого, где не управиться одной лишь грубой силой. Ходят слухи,
что при нем состоит собственный штат колдунов, к которым он
при случае не брезгует обращаться.
— Так и есть, — подтвердила нахмурившаяся Сирелина. — Кое-
кого из них я даже встречала, причем не только в Солтенстиле, и
подозреваю кто мог бы за всем этим стоять. И явно не без их по-
мощи людям хана удалось выйти на мой след и даже организовать
засаду. Мы, чародейки севера, очень не любим черных колдунов.
Колдовской дар, как и сама чародейская природа, может иметь
разное воплощение и течения. К сожалению, большинство обыва-
телей редко понимают разницу, из-за чего с веками мое ремесло
сильно дискредитировалось в глазах людей. Они страшатся чар, и
на свете остается все меньше мест, где их можно без боязни при-
менять, не опасаясь последствий.
— Охотно вам верю, — кивнул шейх. — Я, к счастью, эту разницу
вижу, а посему вы ничуть не вызываете у меня враждебности, хо-
тя вам очевидно по силам перевернуть наш оазис вверх дном не
хуже людей ад-Сейдина. Народ у нас тоже по большей части доб-
рожелательный. После оказанной вами помощи вы заслужили рас-
положение жителей Нирелина, но, в отличие от меня, многие дей-
ствительно могут не отделять ваши умения от того, чем занимает-
ся Кальпита.
— А, это ваша местная ворожея? — усмехнулась чародейка, при-
поминая знакомое имя.
— Да, жена Пирима, моего племянника, — подтвердил шейх. — Я,
признаться, не одобряю ее деятельность, но она вроде бы никому
не мешает, а у нас разрешено все, что не вредит окружающим.
Хоть на голове стой. Если кому-то становится легче от ее нагово-
ров и гаданий — пусть так, я не буду мешать. А с приворотными
