152
гда покрасневший от раздражения хан честил чародейку на все
корки. Впрочем, ничего особенно забавного в этом не было. Рас-
тущий гнев ад-Сейдина не представлял собой ровным счетом ни-
чего хорошего для тех, на кого он обрушится. И очередное вмеша-
тельство чародейки лишь спровоцировало те действия, которые
хан Гийюр хотел приберечь напоследок. Впрочем, затягивавшаяся
осада Аяз Мола так же побуждала властелина Железных земель
принять более существенные меры. Его армии сейчас как никогда
нужны новые силы, способные в корне переломить всю известную
стратегию, и ад-Сейдин сделает для этого все, даже если ему при-
дется вырезать уйму народа и потерять десять тысяч воинов. Вы-
звав к себе Тиграна ди-Орта, представителя старого благородного
рода и одного из наиболее доверенных военачальников, ответст-
венного за проведение специальных операций, ад-Сейдин прика-
зал привести в действие заблаговременно разработанный план.
Пусть на его осуществление уйдет несколько месяцев, но хан более
не собирался терять просто так ни одного дня.
* * *
После продолжительного пребывания в теплых южных землях
северные края казались Сирелине как-то уж слишком прохладны-
ми, хотя ранняя осень была довольно теплой. С непривычки ку-
тавшаяся в одежды чародейка тем не менее не без удовольствия
посматривала по сторонам, оглядывая высокие корабельные со-
сны и могучие мохнатые ели. Вдалеке маячили пики упиравшихся
в небо отдельно стоящих сопок, а оставленный позади горный
хребет сиял первозданной белизной, хранившей льды еще должно
быть с самого дня сотворения мира. Чародейка проделала полторы
тысячи миль всего дней за двадцать, благополучно выбравшись из
пустыни и раздобыв хорошую лошадь. Подаренного верблюда она
не бросила, и выносливое животное, хорошо держа темп, уверенно
тащило ее пожитки, в то время как на долю лошади досталась
лишь сама наездница. Жителю песков, косившему глазом на не-
привычный пейзаж, новые виды были в диковинку, хотя после
ночного холода пустыни температура северных краев могла вы-
звать у него разве что презрительную усмешку. Сирелина же обо-
жала северную природу и, несмотря на свою страсть к изучению
южных стран, их культуры и колдовского наследия очень по ней
скучала. Здесь была ее родина, не говоря уже о расположенной
под одной из далеких вершин обители ордена, ставшей ей родным
домом. Места здесь были довольно уединенные, ибо чародейки из-
давна поселились подальше от людских глаз. Лишь редкие брига-
