151
течение реки сваями и окованными топляками — затопленными
под углом заточенными бревнами, снабженными стальной насад-
кой. Только илистое дно, большая глубина и быстрое течение про-
тивостояли их усилиям почище людей Уль Диона, и процесс про-
двигался невероятно медленно, позволяя кораблям эмира до сих
пор проникать в Аяз Мол. Пройти же мимо, оставив позади столь
опасное змеиное гнездо, ад-Сейдин никак не мог. Не говоря уже о
том, какие он сам возлагал планы на этот расположенный у воды
хорошо укрепленный город. Он должен был стать его собственным
водным оплотом, колыбелью создаваемого флота и опорой во всей
дальнейшей кампании. В том числе и поэтому многочисленные
осадные орудия вынуждены были щадить Аяз Мол, не подвергая
его такому смертоносному обстрелу как несчастный Тал Амин, по-
скольку хан не хотел, чтобы пострадали сосредоточенные внутри
верфи и цеха. Полностью разрушенный город никак не вписывал-
ся в дальнейшие планы, и хан Гийюр не согласился бы на его
уничтожение, даже если бы прямо сейчас ему предложили одним
лишь щелчком пальцев стереть упрямую крепость с лица земли.
Собственно, именно это и являлось одной из главных причин того,
почему армия ад-Сейдина до сих пор торчала в землях эмира Бу-
шерского, хотя ей уже давно следовало быть совсем в другом мес-
те. И владыка Железных земель начинал потихоньку подозревать
как бы ему не пришлось постепенно, одну за другой, сначала
уничтожить все крепости эмирата Бушер, от мала до велика, за-
хватить сейчас в куда меньшей степени интересовавшую его сто-
лицу и лишь затем, обескровив противника, взять Аяз Мол. Он-то
рассчитывал сладить с речной крепостью и затем вынудить Уль
Диона пойти на сепаратные переговоры, однако пока все склады-
валось не слишком благоприятным образом.
Как и следовало ожидать, на фоне этого ад-Сейдин воспри-
нял известия из Нирелина без особого энтузиазма. Вновь вернув-
шиеся с пустыми руками послы его, в принципе, не удивили, но
последовавший вскоре за этим срыв операции устрашения раз-
гневал хана пуще прежнего. Старый шейх должен был получить
хороший урок, потеряв своих людей, товар, и от его дальнейшей
сговорчивости зависела бы жизнь нескольких дорогих ему родст-
венников. Эмиссары не преуспели. Караван благополучно миновал
засаду без потерь, заложников взять не удалось. Немногие уце-
левшие наемники, трясясь от ужаса, рассказывали про песчаных
демонов и светившуюся ведьму, насылавшую на них гибельные
чары. Докладывая наверх, люди хана понятия не имели что про-
изошло, но ад-Сейдин быстро догадался чьих рук это могло быть
дело. И Сирелине, должно быть, в тот момент знатно икалось, ко-
