141
припозднившуюся Илю женщина умерила пыл и ограничилась
простым замечанием. Отдавая должное ароматной похлебке и
свежим лепешкам, чародейка внимала речам хозяйки дома. По-
следняя обрела в лице Сирелины благодарную слушательницу и
вовсю рассказывала про свою воспитанницу так, как обычно мать
без умолку говорит о родном дитя. Только на сей раз эти речи дей-
ствительно живо интересовали сидевшую за столом гостью, по-
скольку находившаяся рядом девочка с сиреневыми глазами за-
нимала ее все больше и больше. Сирелина покинула гостеприим-
ный дом лишь спустя час, накормленная так, что едва передвига-
ла ноги, и вовсю мечтая о большой уютной подушке. Девочку Да-
лина аккурат и отправила подремать, а чародейка, поблагодарив
за теплый прием, кое-как ушла на своих двоих, пока очередная
порция снеди не вырубила ее прямо за столом. Сыто отдуваясь и
отирая платочком со лба выступавший пот, она, недолго думая,
направилась к своим покоям.
Дома в оазисе по большей части располагались эдакими сту-
пенчатыми кластерами. Над первым этажом сложенных из кир-
пича построек возвышался несколько отступавший вглубь второй
ярус, а над ним еще более утопленный к центру третий. Неболь-
шие лепные лесенки поднимались вдоль стен до очередного поро-
га, зачастую смешанного с подобием балкона прямо на крыше
предыдущего яруса. Кластеры перемежались продольными прохо-
дами, куда выходили окна боковых комнат, и где по обыкновению
вывешивалось сушиться белье, зеленели цветочные горшки и вью-
щиеся по карнизам растения. Все грудившиеся в единый ком-
плекс постройки имели единую систему дымоходов, что позволяло
избегать большого количества отдельно стоящих закопченных
труб. Многие некогда самостоятельные секции внутри соединя-
лись, превращая жилище в настоящий улей. Так обычно поступали
большие семьи, особенно при объединении, и некогда три, четыре,
а то и пять разных жилых помещений срастались в одну огромную
колонию. Вершину кластера могла увенчивать небольшая башен-
ка, либо же там обустраивали крытую тентом площадку для отды-
ха или каких-нибудь иных целей.
Сирелине выделили маленький отдельный домик — один из
тех, что находились подле обители местных целителей. Он распо-
лагался поодаль от комнат Далины и Илианы и сейчас не был ви-
ден, утопая в зелени густых кустов и прячась за стволами множе-
ства пальм. Впрочем, в данный момент его не удалось бы запри-
метить даже если бы местность оказалась абсолютно лишенной
растительности. Ближайший жилой комплекс, откуда чародейка
только что вышла, полностью заслонял нужную панораму. Сире-
