139
чародейку.
— Правда, — подтвердила та, ничуть не лукавя. — Ты очень при-
лежная и любознательная ученица. Это очень хорошие качества.
Если не будешь лениться и продолжишь так стараться и дальше,
то в будущем сможешь достичь очень многого.
— Дедушка Арбах говорит, что из меня может получиться хоро-
ший целитель, — сообщила девочка, усаживаясь рядом с чародей-
кой.
— А тебе самой нравится врачевать? Или тебе хочется чего-то дру-
гого? — с самым невинным видом спросила Сирелина.
— Не знаю, — немного подумав, с самым серьезным видом отве-
тила Иля. — Мне нравятся целители и что они делают. Мне нра-
вится им помогать. Но я… не знаю. Иногда мне кажется, что
здесь, в Нирелине, мне чего-то не хватает.
Чародейка замолчала, пристально изучая пустившегося в разгово-
ры ребенка. Лицо ее приняло весьма неоднозначное выражение, а
чуть закушенная губа выдавала невольное волнение. Илиана,
пользуясь случаем и вниманием слушательницы, мило рассказы-
вала о своих интересах. Сирелина же действительно напряженно
внимала в оба уха. Не то чтобы ее уж так сильно интересовала ре-
бяческая болтовня. Просто вопрос она задала на языке Железных
земель и Илиана без малейшей запинки сейчас отвечала ей на нем
же.
Когда девочка закончила говорить, воцарилась небольшая
пауза.
— Скажи, — помолчав, уже на общем языке произнесла Сирелина,
— ты любишь кошек?
— Я всех животных люблю! — горячо воскликнула Илиана, без ви-
димого затруднения переходя обратно на него же.
— Дирх тебе нравится? — как-то по-особому выговаривая слова
спросила Сирелина, и кончики ее пальцев испустили несколько
искорок, а в глубоких глазах отразилось странное выражение.
— Нравится, — кивнула девочка. — Большой. Сильный. Краси-
вый. Гордый. Любит меня.
Речь чародеев не годилась для простого разговора, она существо-
вала для колдовства. Поэтому сказать на ней что-либо вполне
обыкновенное было достаточно трудно, равно как и задать даже
самый простой вопрос. Сирелина изменила интонацию, сделав ее
вопросительной, и вместо чар, предполагавших навеивание чув-
ственного ощущения "Дирх тебе нравится!" получился лишь пшик
как у неопытной студентки-послушницы, пытающейся научиться
накладывать заклятия. Необычно прозвучавший в основном раз-
дельными словами ответ девочки вписывался в эту специфику со-
