150
подготовился к грядущему нападению, и даже усиленные бомбар-
дировки из осадных орудий пока что не приносили должной эф-
фективности. Стены — сплошной толстый камень, не говоря уже о
мощных гранитных блоках, пробить в которых серьезную брешь
представлялось поистине титанической задачей. Крепость успеш-
но отбила уже несколько атак, и если так дело пойдет и дальше, то
армия хана рискует застрять здесь надолго, потеряв нужный темп
и достигнутое было впечатление. А оно играло роль не менее важ-
ную, чем реальная боеспособность войск, дабы одна лишь мысль о
знаменах Красной саламандры заставляла трепетать друзей и не-
другов. С противоположной стороны реки крепости помогали мо-
гучие бастионы, не позволяя полностью замкнуть кольцо осады.
Более того, из-за этой серьезной помехи в Аяз Мол до сих пор про-
рывались суда, подвозящие свежие силы и припасы. Несмотря на
всю численность своей могучей армии, ад-Сейдин не мог растя-
нуть ее вдоль обоих берегов реки так, чтобы перекрыть их на дос-
таточном расстоянии, взяв под контроль не только окрестности
крепости и бастионов, но и фарватер. К тому же часть его сил бы-
ла вынуждена рассредоточиться по стране, блокируя огрызавшие-
ся гарнизоны и сдерживая наземную угрозу из столицы. Положе-
ние осложняло отсутствие собственного серьезного флота, который
должен был появиться в распоряжении хана аккурат лишь после
взятия злополучной крепости. И ее падения, между прочим, ожи-
дал не только властелин Железных земель. Эмир Дирзунский от-
крыто не поддержит союз до тех пор, пока держится Аяз Мол —
последний форпост для беспрепятственного продвижения войск
Красной саламандры и Желтой пумы. От последней, впрочем, тол-
ку становилось все меньше, поскольку значительная часть време-
ни Тал Дауда уходила на поддержание контроля на завоеванных
территориях.
С каждым новым днем ад-Сейдин все больше терял терпение.
Еще совсем недавно предпринятая попытка закрыть фарватер
реки цепями ни к чему не привела. Сулейман Уль Дион, эмир Бу-
шерский, обладая стратегическими речными укреплениями, ока-
зался не лыком шит, и на сей счет у него имелись достаточно эф-
фективные средства противодействия. Первый же прошедший
тяжелый корабль успешно избавился от всех цепей, сведя на нет
усилия захватчиков. В его носовой части имелась специальная
конструкция, частично уходящая под воду. Захватывая цепь, она
направляла ее внутрь могучего механизма, за счет массы судна и
искусно сконструированных частей перекусывавшего стальные
звенья как жалкую тростинку. В итоге затея с цепями не оправда-
лась, и инженерам хана оставалось лишь пытаться заблокировать
