196
от времени кроме черных старцев к узнику наведывался и брат
Антоний, которого с каждым днем все более беспокоил затяги
вающийся приступ. По его указанию через маленькое смотровое
окошечко с помощью мехов в помещение нагнетали можжевело
вый дым, который воскуривали тут же в коридоре в переносной
жаровне. На некоторое время беснования зверя стихали, и отчет
ливо доносилось, как он фыркает и даже чихает. То ли и вправду
можжевельник действовал умиротворяюще, то ли просто оборо
тень предпочитал не буйствовать, когда прямо в морду из за две
ри поступают клубы дыма, но, тем не менее, на пару тройку часов
это мероприятие утихомиривало чудовище. Брат Антоний регу
лярно тщательно осматривал двери и кладку стены вокруг нее, ибо
стражники с плохо скрываемым волнением наперебой говорили,
что дверь, кажется, начинает подаваться под дьявольским напо
ром запертой за ней твари. Однако он нашел, что у стражников
просто разыгрались нервы и дверь Изолятора надежно ограждает
своего свирепого узника от внешнего мира. Впрочем, брат Анто
ний стражников не винил. Несмотря на то, что они регулярно
сменялись, он сам не знал, смог ли бы выдержать спокойно не
сколько часов подле двери, за которой неукротимо буйствует кро
вожадное чудовище, мечтающее выбраться из своего заточения и
начать рвать на куски все живое, что попадется ему на пути. На
всякий случай он распорядился навесить посреди двери большой
серебряный крест, что и было сделано. Трудно было сказать, помо
гало это хоть как то или нет, однако он уже успел пожалеть, что не
приказал покрыть дверь слоем серебра изнутри и навесить именно
там точно такой же крест. Ну, да хорошая мысль часто приходит с
опозданием.
Пока Шосс пребывал в состоянии трансформации, беснуясь и
оглашая глубокое подземелье леденящими душу звуками, герцог
был поглощен делами. Узнав от своего нового нежданного осведо
мителя, что за дела творятся в Нейской башне, он первое время
запирался в особой библиотеке Синей башни, где долгими часами
шелестел пергаментами и пожелтевшими страницами книг. Он
находился там один, и даже дон Мигель не мог составить ему ком
панию. Несколько раз он подолгу засиживался там, и изредка про
сил слуг принести ему для подкрепления глоток вина, немного хле
ба и сыра. Когда он наконец появился в своих покоях, то был
мрачнее тучи.
В замок стали прибывать рыцари с оруженосцами и отряда
ми хорошо вооруженных пехотинцев. Брат Антоний развернул
бурную деятельность. Часть воинов была расквартирована в замке
— прежде довольно молчаливый, он неожиданно наполнился зву
