198
рядно тосковавшую по добыче сведений из за протекции, которую
герцог Медина оказывал донельзя подозрительному Шарлю. В силу
этого, пока Шосс пребывал в совершенно неконтактном состоя
нии, испанец с превеликим усердием принялся выколачивать все
возможное и невозможное из новой добычи, оккупировав для этих
целей соответствующие подземелья Зеленой башни.
* * *
Шосс очнулся от дикого холода. С усилием открыв глаза, он
понял, что лежит распростертый прямо на каменном полу в
сплошной темноте. Все тело ужасно болело, словно покрытое силь
нейшими ушибами. Можно было подумать, что он свалился с во
весь опор скачущей лошади прямо на булыжную мостовую и ка
тился по ней добрых четверть мили. Поднатужившись, он сел и
принялся себя ощупывать. После тщательного изучения Шосс сде
лал вывод, что явных повреждений у него не имеется, хотя боль во
всем теле создавала совершенно иное впечатление.
Что с ним произошло, он уже знал. Когда он пришел в себя
после приступа и обнаружил, что его заперли в каменном мешке с
железными дверями, то сначала подумал, что дон Мигель взял
верх и теперь его ждет печальное будущее в руках заплечных дел
мастеров. Он уже подумывал, как ему подороже продать свою
жизнь, но тут к нему зашел брат Антоний и без лишних слов обри
совал суть происходящего. Шосс похолодел и лишь великим усили
ем воли удержал себя в руках. Мысль о том, что в ближайшие ча
сы он превратится в безумного монстра, настолько ужасала, что
даже видавший виды вор и убийца ощущал, как его сознание ви
сит на волоске над бездонной пропастью отчаянной паники. Мо
нах объяснил ему, что на время трансформации он будет заперт
здесь до тех пор, пока к нему не вернется человеческий облик. Ко
гда это произойдет, знает только Господь, но он, брат Антоний,
будет надеяться, что процесс не затянется. Разговор был корот
ким. Объяснив положение вещей, герцог сказал, что все остальное
можно будет обсудить позже. Если это позже когда нибудь насту
пит. А теперь он просит его собрать все свое мужество, крепиться
и молиться. То, что его ждет, лучше не описывать. После чего, осе
нив его крестным знамением, быстро удалился, и железная дверь с
лязгом наглухо захлопнулась.
Ожидание не затянулось. Шосс чувствовал, как начинает ме
няться его тело. Мышцы под кожей трепетали и подергивались.
Волосяной покров иногда вел себя как живой, вызывая в памяти
образ змей из древнегреческой мифологии, шевелящихся вокруг
