116
Размышляя в таком духе, Шосс все ближе и ближе подъезжал
к Шартру. Когда он наконец вступил под арку городских ворот, в
его голове уже имелись более менее приличные сведения о городе
и его окрестностях, включая многочисленные деревушки и Ше
ронский лес. С одним существенным пятном — Нейская башня.
Грубоватые карты местности, раздобытые им по пути, тоже не со
бирались сообщать на этот счет ничего полезного. Оставалось
лишь покрутиться в городе, в надежде выудить нужные сведения.
Если не получится и здесь, то придется потихоньку перемещаться
вдоль Шеронского леса из деревни в деревню, что называется, на
удачу.
Шосс провел в городе два дня, расположившись в одной из
захудалых гостиниц, и за это время успел узнать кое что, пользу
ясь услугами местного "дна", с которым щекотливый диалог было
вести проще, чем с состоятельными горожанами или духовными
особами. Воры, торговцы краденым, контрабандисты и прочие
занимательные личности были подходящими людьми, с которыми
можно было наладить контакт на почве звонкой монеты в обмен
почти на что угодно. У Шосса был нюх на таких людей и на места,
в которых они собираются. Узнал он немногое, но это было уже
кое что. Сидя за кружкой пива в одном из питейных заведений в
каком то темном закоулке, где собирались разные сомнительные
типы, он объединял полученные сведения воедино. Последними
его собеседниками были лишенный сана — якобы за излишнее
пристрастие к зеленому змию — священник и разорившийся тор
говец, который, по умалчиваемым причинам потеряв все, посвя
тил свою жизнь воровству и разбоям. От этих двоих было больше
всего толку в плане добычи сведений. Во всяком случае, пока оба
изрядно не набрались, после чего принялись повторяться. Сведя
вместе все, что он слышал от местных жителей по пути сюда, а
также в самом городе, Шосс прикинул общую картину.
Около тридцати с лишним лет назад в окрестностях Шартра
появился какой то епископ вместе с группой монахов
доминиканцев и поселился в старой заброшенной Нейской башне
в глубине Шеронского леса. (То, что это был именно епископ, уве
рял лишенный сана священник.) Кто и когда построил эту башню,
уже никто не помнил. Она стояла там с давних времен, и даже ис
тория ее названия потерялась в глубине веков. Поговаривали, что
прежде этот епископ был инквизитором, но отошел от дел и посе
лился в глуши, чтобы вести благочестивый образ жизни, взяв с со
бой верных монахов последователей. Говорят, местному духовен
ству он пояснял, что прежде служил на благо святой инквизиции,
но позже разошелся с ней во взглядах. Он считал слишком жесто
