12
Слово "мудрый" Ахмед произнес с интонацией, дававшей понять,
что у него, Ахмеда, на этот счет мнение прямо противоположное.
— Так что Атабек стал доверенным лицом нашего распорядителя
храмов и мечетей не без помощи своего брата. А с главным архи
тектором вообще все просто: старший сын Атабека женат на его
дочери. Злые языки поговаривают, что влетело это дело Атабеку в
немалую сумму, но, клянусь могилой своего отца, он давно воз
местил все сторицей!
— И как же зарабатывает на жизнь наш достопочтенный Атабек?
— спросил Шосс, чтобы подтолкнуть Ахмеда к сути, так как общая
картина уже вырисовывалась достаточно ясно.
— Ну, далее все просто. Даже не берусь сказать, какие баснослов
ные суммы проходят через его руки! Горы драгоценных камней,
груды серебра и золота, как в пещере Аладдина. Но приличная до
ля этих ценностей, по дороге к месту назначения, волшебным об
разом оседает в бездонных карманах достопочтенного Атабека.
Нужно на украшение здания то то и то то — Атабек достанет, за
кажет, перекупит и… А дальше разные пути. Заменить ли бесцен
ные самоцветы дешевыми камнями, разбавить ли драгоценные
металлы всякого рода примесями… Атабек — мошенник первоста
тейный. Но дело свое знает. И так все устроит, что никто ничего и
не заподозрит, и не заметит — ведь не станут же выковыривать
камни из под купола или же сдирать драгоценную лепнину… Да и
кто поверит? Все заинтересованные лица имеют свою долю. Толь
ко вот об истинных масштабах дела не знают даже они. Его бы
умение да на благое дело…
— А ты как узнал?
— Да все так же. Помнишь Ною? Эта женщина обошлась мне в
целое состояние. Зато, клянусь Аллахом, она стоит всех своих де
нег до последней монеты! Атабек как то накурился опиума до пол
нейшего одурения и, должно быть, вообразил, что загремел пря
миком в рай, а Ноя — одна из обещанных ему гурий. Эта женщи
на умеет разговорить мужчину, даже если он в здравом уме. Ата
бек же, по ее словам, дошел до такого состояния, что вместо уют
ного уголка в подвале моей чайханы ему виделись райские кущи,
а доведись ему лицезреть в этот момент какого нибудь осла из ко
нюшни, он, чего доброго, вообразил бы, что это сам шайтан явил
ся по его грешную душу. В общем, забывши все на свете, сыпал он
перед ней каменьями драгоценными из своего кошеля в таком ко
личестве, что не у каждого богатея найдется столько же, даже если
он продаст все свое имущество. А сколько всего наговорил…
— Может, он казенными камнями похвалялся? Прихватил с собой,
