7
— Вот… Этот маленький рубин стоит как раз двадцать золотых. Я
бы хотел поставить его вместо денег — так будет интереснее. Тем
более что у меня всегда найдется, чем отыграться, если удача бу
дет не на моей стороне.
Собравшиеся шумно загалдели. Дело приобретало совсем неожи
данный оборот: пошла большая игра. Далеко не всем присутст
вующим доводилось видеть такую ставку на одном кону. Купец
схватил камень, поднес к глазам и некоторое время вертел его,
подставляя грани к разным источникам света. Рубин поблескивал
кроваво красными огнями.
— Годится, — сказал он, возвращая камень на кошму. — Этот
красавец стоит своих денег, я в этом кое что понимаю.
— Я не сомневался в этом, почтенный, — ответил Хорек то ли с
иронией, то ли со знанием дела. — Какому нибудь невежде я бы не
предложил эту ставку. Итак, играем?
— Да. Кто бросает?
— Я уступаю право выбора.
Шосс отметил, что теперь окружающие жадно пожирали глазами
Хорька, прикидывая, какие богатства таит в себе этот человек.
Тому всеобщее внимание явно нравилось.
— Тогда я брошу первый.
Купец сгреб кости в стаканчик и принялся трясти его, заклиная
удачу. Он выбросил одиннадцать и радостно захохотал, благодар
ственно воздев руки к небу, точнее, к закопченному деревянному
потолку, который давненько пора было привести в порядок. Зри
тели загомонили. Против этого броска шансы были ничтожны.
— Что ж, — сказал Хорек, стараясь выглядеть полным достоинст
ва, — возможно, этот кон я проиграл.
Он бросил кости почти не глядя. Крик, который хором издали ок
ружающие вслед за этим, должно быть, разбудил многих уже ото
шедших ко сну постояльцев. Двенадцать!
— Если бы шайтан мог сделать так, чтобы на костях выпало боль
ше, клянусь своей бородой, ты бы выбросил все тринадцать! — во
зопил купец.
— Негоже поминать нечистого, — заметил Хорек, пересчитывая
золотые монеты, как будто за то время, что они лежали у всех на
виду, их могло бы вдруг стать меньше.
— Да я в жизни не поверю в такое везение! — бушевал купец. —
Вот сейчас я схожу за деньгами, и мы проверим, хватит ли всех
твоих камней на твою удачу! Клянусь своей бородой, если не сам
шайтан сидит у тебя за плечами, я выиграю у тебя!
Шосс заметил, как при упоминании "всех камней" на лице Хорька
