4
медных оправах на трех цепочках чадили желтыми огнями, рас
пространяя вокруг легкий запах горелого дешевого масла. Повсю
ду в зале стояли низкие столики с разложенными вокруг потре
панными кошмами и облезлыми подушками. За некоторыми сто
ликами оставшиеся гости еще угощались дымящимися блюдами и
наливали горячий чай из медных и серебряных чайников. Кто то
сыто дремал, наслаждаясь законченной трапезой, кто то вел нето
ропливый разговор с соседями. В затемненных углах зала собра
лись любители кальяна. Они сидели на подушках, с чубуками в зу
бах, тихо побулькивая водой в дурманящих недрах и время от
времени выпуская клубы дыма. По залу ловко сновали слуги, по
звякивая чайниками и подносами, разнося припозднившимся
гостям тарелки и пиалы.
В одном из наименее освещенных углов общей залы полуле
жал на кошме ничем не примечательный человек в приличном, но
небогатом халате и пыльных дорожных туфлях. Внешне он скорее
походил на посыльного купца или знатного человека, предпочи
тающего некоторые свои дела проворачивать через доверенных
лиц. Однако если бы кому нибудь удалось заглянуть под низко
надвинутый капюшон, надетый вместо чалмы предположительно
для того, чтобы уберечь своего владельца от назойливых кровосо
сущих насекомых, то черты лица этого человека выдали бы в нем
скорее представителя северных народов, чем сына благословен
ных Аллахом земель. Но смуглый оттенок загорелой до черноты
кожи ловко скрадывал и без того не слишком заметные отличия,
особенно при неярком освещении. Подбородок незнакомца окайм
ляла небольшая, черная как смоль, слегка вьющаяся бородка. Та
кого же цвета были его волосы, довольно короткие, но с несколь
кими длинными прядями. Тонкий нос был слегка приподнят над
неширокими губами без малейшего следа усов над ними. Цепкий
и быстрый как молния взгляд карих глаз, который незнакомец
бросал из под свисающего на лицо капюшона, окончательно разу
бедил бы предполагаемого наблюдателя в том, что его обладатель
— обычный посыльный. Взгляд этот был скорее разбойничий, оце
нивающий, присущий лихим людям с горных перевалов или из
бескрайних пустынь. Роста этот подтянутый и сухощавый человек
был чуть выше среднего. Незнакомец неторопливо потягивал чай
из тонкой пиалы, время от времени подливая себе из большого пу
затого чайника с достаточным остатком горячего задора. Тонкие
длинные пальцы, которыми он держал пиалу, казалось, были вы
сечены искусным скульптором.
У незнакомца было много имен. Но вряд ли хоть одно из них
