9
подобного рода, особенно если дело касается щекотливых поруче
ний.
Вся троица удалилась наверх, к гостевым комнатам. Следом
ушел купец, потряхивая бородой и все еще что то бормоча себе
под нос. Настроения играть у оставшихся больше не было. Кто
вновь устроился у своих чайников, заведя негромкую и нето
ропливую беседу, кто вышел во двор, а кто то отправился на ноч
лег. Две какие то сомнительные личности, сидя у большого ковра
на стене, подозрительно посматривали в сторону лестницы, о чем
то заговорщицки перешептываясь. Их мысли человеку вроде Шос
са угадать было нетрудно. Как нетрудно было угадать и то, что это
птицы слишком мелкого полета, и что один лишь вид угрюмых де
тин, сопровождающих Хорька, оставил все их алчные замыслы
всего лишь замыслами.
Слуги притушили лишние светильники, и во всей зале воца
рился полумрак, а по углам заклубилась полная темнота впере
межку с дымом кальянов заядлых курильщиков. Караван сарай
засыпал.
Когда, наконец, стало совсем тихо, Шосс бесшумно поднялся
и направился в свою комнату, которую он заблаговременно снял,
не поскупившись на щедрую плату. Неслышной тенью он поднял
ся по лестнице, и старые деревянные ступеньки впервые с неза
памятных времен не нарушили тишину жалобным поскрипывани
ем. Подойдя к своим дверям, он без единого звука отпер замок,
проскользнул внутрь и так же беззвучно запер его. Для обычного
человека в комнате царила кромешная тьма, но Шосс видел в ней
не намного хуже кошки. Постояв с минуту другую неподвижно,
словно прислушиваясь к чему то или просто желая удостовериться
в полном контроле над своими нервами, он раскрыл небольшой
дорожный мешок, лежащий на кровати.
— Ну, что же, — сказал он сам себе. — Пора за работу.
* * *
Шосс "вел" Хорька уже неделю, от самой столицы. В этот раз
он посетил ее без какой либо конкретной цели, скорее, просто ра
зузнать новости и, по обстоятельствам, приметить себе какое
нибудь подходящее дело. У него был надежный осведомитель, по
совместительству владелец богатой чайханы с тайной опиекуриль
ней в подвале. К нему наведывались многие богатеи и вельможи,
чтобы без опаски предаваться этому пороку в изысканных усло
виях, сочетая курение опиума с возможностью поглазеть на луч
