99
привез с собой их предок, рыцарь Гензенау. Привез вроде бы из
крестового похода, но там чем больше христианин перебьет не
верных, от простолюдина до шаха или эмира, тем больше ему по
чета. Разумеется, это было полной ерундой. Шосс уже давно стро
ил предположения, одно фантастичнее другого. С камнем было
что то связано, но, как он ни ломал голову и ни терял время в бес
плодных поисках, он ни на шаг не сумел приблизиться к разгадке.
Но камень! Как он хорош!.. Перед внутренним взором Шосса со
блазнительно рисовались его блестящие грани и загадочно мер
цающая зеленая бездна самого сердца изумруда. Он даже начал
подумывать о том, что, завладев камнем, может быть, даже оста
вит его себе. В конце концов, он и так сильно разбогатеет на сво
ем последнем деле с Хорьковыми камушками, а Клаусу можно и
соврать что нибудь правдоподобное…
Усилием Шосс изгнал из мыслей образ камня и снова принял
ся обдумывать положение вещей. Как ни крути, а вариантов дей
ствий оставалось до отвращения немного. Время и обстоятельства
ставили перед Шоссом непреодолимые барьеры, и он мимолетно
даже сравнил свое положение с охотой на дикого зверя, который
покорно бежит между натянутыми людьми веревками с флажка
ми к заранее заготовленному выходу, где его поджидает охотник.
Вот только получалось, что дикий зверь — это он, Шосс. А охотник
— сама судьба.
– 8 –
Едва наступила ночь, и обитатели замка улеглись спать, Шосс
уже тихо крался по винтовой каменной лестнице в сторону Убежи
ща. Было темно и тихо, как в могиле. Широкие каменные ступени
змеились вниз, в зияющую черноту. Свет потайного фонарика от
брасывал от закутанной в серую накидку фигуры Шосса пля
шущие причудливые тени. Он был надлежащим образом экипиро
ван. Успев побывать в своем тайнике, он забрал все необходимое,
подготовившись к тому, что теперь в любой момент может навсе
гда покинуть замок. Сейчас он шел к двум последним своим це
лям, так неожиданно оказавшимся в одном месте, что несло в себе
один плюс, но множество минусов. Разум был холоден и со
средоточен. Сердце билось ровно и спокойно. Шосс был готов ко
всему.
Лестница, ведущая вниз, становилась все более узкой и, на
конец, уперлась в массивную железную дверь. Шосс прильнул к
ней ухом и долго, напряженно вслушивался. С десяток минут он
старался уловить даже еле слышные звуки, но повсюду стояла гро
