91
бой важности, — негромко, но твердо сказал граф, ничем не вы
давая разрывающих его на части сомнений.
Дворецкий почтительно кивнул и отправился выполнять поруче
ние.
Графская столовая сияла богатством золотых приборов и под
свечников. Стены украшали картины известных мастеров, обрам
ленные витиеватыми позолоченными рамами. Пышные хрусталь
ные люстры сверкали мириадами искр в лучах света. Белоснеж
ная шелковая скатерть покрывала широкий длинный стол, за ко
торым на тяжелых дубовых стульях с вогнутыми спинками разме
щалось немногочисленное семейство. Несколько человек в этом
большом, богато убранном обеденном зале, рассчитанном на мно
голюдное общество и проведение шумных празднеств, терялись
среди окружающего их великолепия, еще более подчеркивая ка
нувшее в Лету былое величие. Здесь собрались все взрослые пред
ставители фамилии, находившиеся под крышей замка: граф Бри
ан, его младший брат, сын брата с женой и тетка графа. И, ко
нечно же, дочь графа, Алина, еще более бледная, чем обычно —
должно быть, из за волнения, охватившего ее, когда она узнала,
что отец собирается сообщить всем нечто важное. Слуги внесли
дымящиеся, ароматно пахнущие блюда на тонких золотых подно
сах с причудливыми узорами и удалились. Остался один Бурвиль.
Он не торопясь обходил членов графской фамилии, наливая в бо
калы вино из большого графина тонкостенного хрусталя. Уже мно
го лет он самолично прислуживал благородному семейству за тра
пезой. Закончив свой обход, он недвижно встал неподалеку от
графа Бриана, внимательно поглядывая на собравшихся, чтобы
не пропустить момент, когда снова понадобятся его услуги.
Хотя молитва уже была прочтена, никто не приступал к еде.
Все напряженно ждали сообщения главы семейства. Но он все еще
хранил молчание.
— Что ты хотел сказать нам, отец? — наконец, робко спросила
Алина, сидевшая к нему ближе всех.
Граф посмотрел на нее, и лицо его озарила слабая улыбка.
— Да да, дочь моя, сейчас, — сказал он с бесконечной любовью и
плохо скрываемой грустью.
Бриан де Гензенау словно собирался с силами.
— Сегодня я получил важное письмо, — наконец, заговорил он. —
В нем сообщается неожиданное, но более чем долгожданное изве
стие. Хочу сразу заметить, что никакой гарантии и вообще уве
ренности в благоприятном исходе дела нет, и это особенно под
черкивается в послании, но, тем не менее, впервые за все время у
