81
летающих на помеле ведьмах, о покойниках, встающих из своих
гробов, чтобы пить кровь живых, и о демонах, проникающих в
этот мир прямиком из ада, овладевая душами слабых в вере лю
дей. Шоссу было слишком хорошо известно, что за насланным мо
ром, приведшим к массовому падежу скота, как правило, стоит
какой нибудь добрый молодец, в арсенале которого есть хитроум
ное зелье загадочного Востока. Что неурожай вызван исключи
тельно природными явлениями, и даже если сжечь всех женщин
на этой грешной земле, зерна в хранилищах от этого не прибавит
ся, и посевы самым чудесным образом не возродятся. Что едино
жды убитый человек умирает навсегда, а его душа не является
убийце в виде обличающего призрака, и что за родовым проклять
ем стоит дурная наследственность, к которой чаще всего приводят
перенесенные опасные болезни или браки между кровными род
ственниками — это очень хорошо описывают в своих трудах не
которые святые отцы, ставя едва ли не на одну планку греховные
кровосмесительные браки с поклонением самому Люциферу. Од
нако складывалось впечатление, что сам граф совсем не разделял
общеизвестную версию о семейном недуге и, вместо того, чтобы
изучать труды известных медиков, с головой ушел в сомнительные
науки и демонологию. Впрочем, отчаявшийся человек начинает
действовать совершенно неразумно и, не найдя утешения в Боге,
вполне может обратиться к Дьяволу; не найдя спасения в лекарст
вах и молитвах, обратиться к гадалкам и шарлатанам.
Шоссу не составило особых трудов отомкнуть все замки и за
поры в кабинете, а также обнаружить в письменном столе пару
потайных отделений. Среди найденного была небогатая коррес
понденция графа, хозяйственные заметки, ежегодный обзор се
мейного состояния и владений, генеалогические изыскания, а за
одно нечто вроде личного дневника графа, где, кроме заметок о
всяких важных событиях, содержалось что то вроде мыслей вслух.
Шосс жадно принялся изучать дневник, выдирая из контекста
представляющие интерес строки.
"…Как сейчас помню тот день, когда я впервые узнал от отца
правду. Это было глубокое потрясение. Я до сих пор иногда мо
люсь Богу о том, что хочу проснуться в своей постели и об
наружить, что все это было лишь страшным сном, ночным кошма
ром. Но нет, это реальность. Моя старшая сестра несла этот ужас
ный груз, как до нее его несли моя тетя, моя прабабка… Неужели
нет способа уничтожить это чудовищное проклятье?
…Рыцари тамплиеры хранят верность данному слову и по
