109
нулся вглубь. Прежде он побывал здесь мимолетно, особо не всмат
риваясь в детали, ибо с первого взгляда было видно, что люди сю
да заходят крайне редко и с вполне понятной целью. Высоко дер
жа руку с чадящим факелом, Шосс двигался вперед, внимательно
поглядывая на стены и мельком изучая старые гробницы. На не
которых из них стояли давно забытые вазы с пучками иссохших
цветов. Отдельные саркофаги украшали длинные эпитафии. Где
то можно было различить истлевшие остатки некогда богатых по
гребальных покрывал. Огарки свечей, истекшие воском, белели
заплывшими остовами. Склеп немного расширился, потом разде
лился из центрального зала на три части с широкими арочными
проходами между ними. Шосс быстро осмотрел левую и правую,
но не нашел никаких следов потайного хода. Оставалась самая
дальняя, центральная часть. Здесь саркофаги были совсем древ
ние. Толстый слой пыли, покрывавшей их, не позволял сколько
нибудь внятно прочесть, кто навеки упокоился под тяжелыми ка
менными плитами.
Добравшись до самого конца склепа, Шосс остановился перед
последним большим саркофагом, стоящим в некотором отдалении
от прочих. На стенах вокруг него висели полностью проржавев
шие щиты, по центру за ним красовалось выцветшее полотнище с
графским гербом. Это было последнее пристанище рыцаря Гензе
нау. Шосс стер пыль с бронзовой таблички, надпись на которой
гласила: "Здесь покоится благородный рыцарь, первый граф, сэр
Филипп де Гензенау, принесший своему роду славу и обрекший
его на проклятие. Молитесь за его грешную душу. Молитесь и на
дейтесь, что ваши мольбы будут услышаны". На боках саркофага
была выгравирована графская корона и девиз на латыни.
Шосс осмотрелся. В этот раз он точно знал, что где то под
сводами склепа есть еще одна дверь. Но он обошел уже все залы и
не нашел ни малейших ее следов. Однако ему показалось стран
ным, что в склепе почти ничего не висело на стенах, а вокруг сар
кофага сэра Филиппа стены были задрапированы ветхими от вре
мени полотнищами с гербами и латинскими цитатами. Также в
изобилии присутствовали большие высохшие венки. Шосс обошел
саркофаг и стал внимательно осматривать покрытые паутиной и
плесенью ткани. Нахмурившись, он попробовал сдвинуть в сторо
ну самое большое полотнище с графским гербом, висевшее на
дальней стене прямо за саркофагом. Едва его рука прикоснулась к
истлевшей ткани, как полотно сорвалось и рассыпалось в прах.
Пламя факела осветило прежде скрывавшуюся за ним железную
дверь с большими железными заклепками, усеивающими окайм
