111
щимися воздушными громадами, серебря их бугристые края тон
кой причудливой вышивкой. Воздух не тревожило ни единое ду
новение даже самого легкого ветерка. В деревне погасли почти все
огни, и лишь самые ретивые дворовые собаки еще изредка огла
шали пространство дежурным лаем. В замке наступила полней
шая тишина.
Шосс покинул свою комнату. Стоя на пороге, он последним
взглядом окинул жилище, служившее ему пристанищем в по
следние недели, затворил дверь и устремился во двор. Его целью
была изрядно запущенная, но все же годная для насущных дел
кузница, в которой все еще оставалось достаточное количество
вполне пригодного снаряжения и инструментов. Именно здесь он
нашел переносной кузнечный горн и все необходимое, чтобы
справиться с препятствием в виде запечатанной двери в глубине
склепа. Однако даже для выносливого Шосса перенести все за
один раз не представлялось возможным, и он вынужден был сде
лать пару лишних ходок, чтобы дотащить нужное снаряжение до
входа в склеп. Потом он принялся короткими перебежками пере
таскивать позаимствованное из кузни оборудование в усыпальни
цу. Шосс сильно вспотел и запыхался. Пот со слипшихся волос
струился по лбу и застилал глаза, капая с носа и оставляя на пыль
ном полу маленькие кратеры. Наконец, он расположился перед за
печатанной дверью. Разведя огонь, Шосс принялся за дело.
Прошел не один час. Шосс ловко орудовал раскаленными кле
щами, жаркими угольями, стамеской и молотком. Дело двигалось
гораздо медленнее, чем ему бы хотелось, но все же двигалось.
Дюйм за дюймом он выплавлял инородный металл из дверных па
зов, рискуя обжечься и покрываясь сажей и копотью. Он чувство
вал подступавшую усталость от непривычной и непростой работы,
но близость цели придавала ему силы. Шосс не боялся, что его кто
нибудь услышит, — глубокий склеп полностью поглощал все воз
можные звуки. То и дело отирая рукавом пот с лица, он все ближе
и ближе подбирался к цели.
Наконец, последние капли расплавленного металла покинули
зазор между дверью и рамой. Теперь оставалось только открыть
замок, и, если чья нибудь злая прихоть не заложила дверь изнутри
каменной кладкой, путь будет свободен. Шосс уже успел пораз
мыслить, кому вообще понадобилось заливать дверь металлом,
чтобы намертво запечатать ее от любых попыток открыть. Но, как
и в прошлый раз, не нашел сколько нибудь связного объяснения.
Разве что кому то очень хотелось, чтобы вход в Убежище оставал
ся только один. Но в этом не было особого смысла. Так скорее по
