247
место, где укрылась Лоринна, ей наверняка было бы несдобровать.
Однако она находилась достаточно далеко и на ее долю досталась
меньшая часть пылающего угощения. Молодая женщина посмот-
рела вверх и встретилась взглядом с проносившимся над мачтами
крылатым ящером. Казалось, на мгновение большой желтый глаз
пробуравил Лоринну насквозь. Заметив ту самую маленькую на-
халку, что удрала от него в кратере, дракон взревел с неукротимой
яростью. Его поведение вновь резко изменилось. Притормозив, он
живо развернулся в воздухе и спикировал прямо в направлении
молодой женщины. Рванулось бушующее пламя. Лоринна что есть
духу припустила по палубе, со всех ног удирая на нос, а вслед за
ней в палубу бился свирепый огонь, едва не наступая беглянке на
пятки. Дракону не хватило совсем чуть-чуть. Еще бы немного, и
жадное пламя настигло сбежавшую на нос молодую женщину, за-
палив ее как смоляной факел. Взлетев на бак, Лоринна не успела
опомниться, как развивший невероятную прыть злобный ящер
уже развернулся и снова ринулся в атаку. Молодая женщина
вновь бросилась бежать, по пятам преследуемая жаркими клубами
огня. Корабль по-прежнему и не думал загораться, хотя явно стал
еще теплее. Чувствуя, что пламя вот-вот ее настигнет, Лоринна
что есть мочи устремилась к застекленной двери на юте, надеясь
хотя бы временно укрыться в кормовой надстройке. То ли дракон
разгадал ее маневр, то ли просто на короткое время прервался,
изменив траекторию полета и набирая воздуха — глаз на затылке
у Лоринны не было, однако когда она была близко от заветной це-
ли, переставшее бушевать позади пламя вдруг ударило прямо у
двери и стремительно двинулось ей навстречу. В самое последнее
мгновение Лоринна шарахнулась влево и прокатилась по палубе,
избегая скользнувшего следом огня. Преследуемая ревущим пла-
менем, она в два прыжка взлетела на квартердек и оказалась по-
близости от штурвала и приборов. Рев пламени стих. Совсем ря-
дом послышались гулкие взмахи крыльев. Лоринна невольно обер-
нулась. Ярдах в двадцати от правого борта парил чудовищный
враг, сверля ее желтыми преисполненными злобы глазами. В при-
открытой пасти зазмеился красный раздвоенный язык, сверкнули
громадные белые клыки. Зрачки ящера сузились. Черный дракон
приготовился к решающей атаке. На этот раз он не упустит ни-
чтожную беззащитную жертву, а потом поднатужится и будет по-
ливать корабль огнем до тех пор, пока стойко сопротивляющееся
судно не займется и не сгорит дотла, рухнув с огромной высоты
одними обугленными головешками. В отчаянии Лоринна попяти-
лась назад. Неужели вот таков и будет ее конец? Загнанная огне-
дышащим чудовищем в угол как крыса, изжарится на безмятежно
