257
сидели как неживой, когда я вас нашла. Поначалу я даже перепу-
тала вас со статуей. И сейчас начинаете возвращаться в прежнее
состояние.
Сэр Алион встрепенулся.
— Простите, я не нарочно, — сказал он грустно. — Должно быть,
сила привычки. Но то что вы мне сказали сильно меня тревожит.
Не знаю, сколько лет я провел в этом дворце, но с давних пор
ощущаю, что сила Первоисточников ослабла. А теперь, когда я оч-
нулся благодаря вашему появлению, то начал подозревать, что
мир изменился сильнее, чем я полагал. Должно быть, я провел в
тронном зале гораздо больше тысяч лет, чем мне казалось.
— Сколько?! — ахнула Лоринна. — На вид вам не дашь больше
тридцати восьми, может быть сорока.
— Я и сам не рассчитывал столько прожить. Но сложившиеся об-
стоятельства были сильнее меня, особенно с тех пор, как я оказал-
ся заперт здесь без особой надежды на счастливый исход. Поэтому
увидев вас, леди Бэлль, я, признаться, сначала подумал, что все
еще вижу сон. Длинный бесконечный сон, в который с каждой но-
вой тысячей лет я погружался все глубже и глубже.
Молодая женщина изумленно покачала головой, гадая, шутит этот
рыцарь в белых доспехах или нет. Впрочем, учитывая события по-
следних дней и этот поистине чудесный Эллизий, наверное, нет.
— Вы неплохо сохранились, — осторожно заметила она.
— Чары. Сам бы я давно обратился в прах как и все когда-то на-
селявшие этот дворец, — отозвался сэр Алион сосредоточенно
продолжая о чем-то думать. — Однако, может быть, вы поведаете
мне, как к вам попал мой Эсториум?
Лоринна коротко пересказала рыцарю свои приключения в зате-
рянном кратере. Молодая женщина поведала о том, как проникла
в кратер и нашла одиноко прислонившийся к его склону корвет.
Рассказала про мерцающие колонны, немыслимые груды сокро-
вищ и черного придавленного колонной дракона, которого пона-
чалу приняла за искусное лишенное жизни изваяние. Когда она
описывала ящера и свое бегство, лицо рыцаря отразило целую бу-
рю чувств, но он сдержался и дал Лоринне продолжить свой рас-
сказ. Лишь когда она подытожила свое повествования словами о
том, как корабль причалил у небесного острова и как она прошла
во дворец, где и обнаружила собственно стоящего рядом с ней
рыцаря, сэр Алион позволил себе заговорить.
— Черный Хаэрдрон! Значит, он все еще жив! Так вот почему все
эти тысячи лет я так и не обрел покой, не постарев ни на день!
— Кто этот Черный Хаэрдрон? Тот дракон, что едва не спалил ме-
ня в кратере, а потом уже в небе, напав на ваш корвет? Кстати, я
