250
шие мраморные статуи в виде высоких мускулистых воинов в дос-
пехах со щитами и копьями. Лоринна нашла искусство ваятеля
превосходным. Хотя в прошлый раз она уже дала маху с черным
драконом, приняв его за великолепно выполненное каменное из-
ваяние, на этот раз ошибки быть не могло — структурный узор
мрамора был виден совершенно отчетливо. Лоринна поправила на
плече кожаную сумку, которую она не забыла прихватить с собой,
ощупала пояс с висевшим на нем позаимствованным из капитан-
ской каюты абордажным палашом и проверила пистолет. Убе-
дившись, что все было на своих местах, а то мало ли что, молодая
женщина неторопливо зашагала по белокаменной дорожке к вид-
невшемуся впереди большому красивому дворцу.
Неведомый чертог возвышался к небу золотым куполом вы-
сокой центральной башни, вокруг которой расположилось не-
сколько других, поменьше. Все они покоились на широком чаше-
образном основании, выступавшем краями далеко в стороны.
Оно, в свою очередь, увенчивало огромное конусообразное здание
с плавно изгибающимися словно юбка шахматной пешки стенами.
На некотором удалении от центрального здания высилось несколь-
ко других крупных многоугольных башен. Еще дальше в стороны
виднелись золотистые шпили круглых башенок потоньше. Что бы-
ло ниже оставалось только гадать, поскольку дворец окружала до-
вольно высокая зубчатая стена из белого камня с легким голубова-
тым отливом. Лоринну снедало сильнейшее любопытство. Конечно,
она понятия не имела, кто может обнаружиться в этих небесных
чертогах, однако оставаться на корабле было куда глупее. Не веч-
но же там сидеть. А во дворце, быть может, отыщутся ответы на
многие вопросы. Во всяком случае там должно было быть несрав-
ненно безопаснее, чем на корвете, особенно если учесть, что в небе
ошивается злобный черный дракон.
Вокруг белокаменной с голубым ободком дороги во множест-
ве цвели неведомые цветы. По всему лугу с деловитым гудением
сновали крупные пчелы. Лоринна не утерпела и ненадолго присела
рядом с очередной цветочной полянкой, вдыхая незнакомый при-
ятный аромат. Она потянула рукой ближайшую узорчатую чашеч-
ку. Из золотистых недр с жужжанием вынырнула полосатая пчела.
Лоринна отпрянула назад, отпустив цветок, однако пчела, не об-
ращая ни малейшего внимания на молодую женщину, устремилась
к следующему цветку, юркнула в его просторный зев и принялась
там возиться. Молодая женщина заметила, что у пчелы были голу-
боватые крылышки несколько непривычных очертаний. Лоринна
потрогала сочную густую траву. На ощупь она оказалась очень
мягкая и шелковистая. Везде, сколько хватало глаз, от края и до
