245
попалось ничего из пушечного арсенала. Черт побери, неужели со-
всем ничего нельзя предпринять?! Отчаянно пытаясь найти хоть
какой-нибудь выход, Лоринна вновь устремила взгляд на прибли-
жавшегося дракона.
Тот уже рассекал крыльями совсем неподалеку. Однако пове-
дение огнедышащего ящера существенно изменилось. Вынырнув
из очередного облака, тот вдруг перестал настигать по-прежнему
неспешно плывущий корвет, и некоторое время летел за ним, не
догоняя, но и не отставая. Желтые глаза дракона горели нехоро-
шим огнем. Казалось, крылатое чудовище внимательно изучает
корабль, снедаемое великой злобой, но вместе с тем почему-то ос-
торожничающее. Потом дракон резко взял вбок и прибавил ходу.
Сначала Лоринне было невдомек, что тот затеял. Он то удалялся,
то приближался, лавируя то выше то ниже судна, и голова его не-
изменна была направлена на корвет, а глаза злобно посверкивали
так, что иногда это было заметно даже с палубы. Потом черный
ящер принялся кружить вокруг корабля на некотором отдалении,
словно парящий над своей добычей ястреб. Дракон заходил то
выше, проносясь в небе над мачтами, то опускался ниже, и тогда
его подозрительные пируэты можно было наблюдать в смотровую
поверхность за штурвалом. По всему было видно, что он питает к
кораблю неприкрытую злобу, однако почему-то до сих пор не ата-
кует, высматривая что происходит на палубе. Лоринна подумала,
что, возможно, черному дракону уже приходилось иметь дело с
этим кораблем, и он может находить его грозным противником.
Противником, которого очень хочется уничтожить, но которого
смертельно опасно недооценивать. Может быть, обойдется? Ох,
хорошо бы. Потому что в случае если злобный ящер надумает на-
пасть на корабль счастливого исхода не предвиделось. Интересно,
дракон заметил притихшую и прижавшуюся к борту молодую
женщину или нет? Вот долбануть бы по нему из пушек, глядишь и
отстал бы. Тихонько, едва ли не по-пластунски, Лоринна приня-
лась красться вдоль борта с квартердека, стараясь не отлипать от
борта. Пока дракон продолжал выделывать зигзаги, она добралась
до ближайшей пушки и попробовала понять, можно ли из нее вы-
стрелить. Запал уж она найдет. Однако орудие решительно отка-
зывалось раскрыть свои секреты. Не имелось даже привычного
запального отверстия, что совсем уж было из ряда вон. Бронзовая
махина покоилась на совершенно непонятном монолитном оваль-
ном лафете, конусообразно выступающим прямо из палубы, как
на кургане. Мало того, что непонятно как было поджечь заряд, так
еще и процесс заряжания пушки превращался в некий зловред-
ный ребус. Ведь дуло пушки торчало из порта за борт. Как прика-
