246
жете ее снарядить? Значит, лафет все равно должен был сдвигать-
ся назад. Лоринна попробовала сдвинуть его с места, но ее усилия
не увенчались хотя бы малейшим успехом. Впрочем, отсутствие
хоть каких-нибудь тросов и талей наводили на размышления, что
с этими пушками все не так просто, и они никак не вписываются
в обычные представления о корабельных орудиях. Впрочем, сам
корабль решительно не укладывался в какие-либо стандарты, по-
этому приходилось ожидать от него чего угодно. Лоринна уныло
оставила пушку в покое.
Неожиданно паривший неподалеку дракон огласил простран-
ство протяжным яростным ревом. Заподозрившее неладное моло-
дая женщина выглянула из-за борта и увидела, что ящер стрем-
глав ринулся наперерез кораблю. Вытянув вперед широко рас-
крытую пасть с ярко-красным раздвоенным как у змеи языком,
он молниеносно приближался справа и спереди. Если бы корвету
довелось повернуться в крутой бейдевинд, его бушприт глянул бы
аккурат в злобно оскаленную морду крылатого чудовища. Дракон
глубоко и протяжно вздохнул и в следующее мгновение из его пас-
ти вырвался бушующий столб пламени. Лоринна в ужасе пригну-
лась, вжавшись в борт и едва не распластавшись по палубе. Реву-
щее пламя пронеслось над баком и частью шкафута, ударив в па-
руса и вихрясь в снастях. Казалось, конусообразно расходившийся
огненный поток сожжет все, что окажется в его власти. Вспыхнут
паруса, обуглятся ванты, мачты займутся пламенем и весь корабль
охватит жестокий и сильный пожар. На Лоринну пахнуло сильным
жаром. Казалось, еще несколько мгновений, и на корвете разверз-
нется огненный ад.
Однако, ничего этого почему-то не произошло. Взяв выше,
дракон, с гулом махая крыльями пронесся над верхушками матч.
Пламя прошло сквозь снасти и над палубой, не причинив судну
видимого вреда. Только дерево корабля на ощупь стало чуть более
теплым, чем прежде. Лоринна не успела с облегчением подивиться
этому благословенному чуду, как злобный черный дракон зашел
для новой атаки. Он повторил ее в точности так же, как и первую,
с той только разницей, что теперь проделывал тот же номер с ле-
вого борта. Молодая женщина мигом сообразила, что сейчас про-
изойдет. Если корвет в силу каких-то загадочных причин остался
неуязвимым к огненному дыханию дракона, то его маленькая ис-
пуганная пассажирка таким иммунитетом отнюдь не обладала.
Резво вскочив на ноги, Лоринна ринулась к левому борту и не ус-
пела укрыться за ним, как вновь ударило пламя. Жаркий бушую-
щий огонь пронесся у нее над головой, едва не опалив выбившие-
ся из-под шляпы волосы. Если бы эпицентр атаки пришелся на то
