243
Лоринна опустилась на колено у низкой тумбы и попробовала
опустить руку в провал. Внезапно ее пальцы натолкнулись на
твердое препятствие. Молодая женщина изумленно пошарила
сначала одной, а потом и двумя ладонями по невидимой поверх-
ности. Ее руки словно парили в воздухе над огромной высотой, но
что-то не давало им опуститься ниже ни на долю дюйма. Потом
пришло понимание. Матовая поверхность тумбы никуда не делась,
просто теперь в ней самым чудесным образом отображалось то,
что проплывало под кораблем. Похоже, что не было никакой
сквозной дыры, просто неизвестно кем или чем создавался изуми-
тельный оптический эффект. Правда проверять свою теорию
пройдясь ногами по невидимой теперь поверхности Лоринна не
решилась.
Закончив изучение удивительного явления и оставив в покое
компас и неизвестного назначения прибор с одинокой замершей в
середине стрелкой, Лоринна решила осмотреть два ряда рычагов
слева и справа от штурвала. Ведь они тут устроились явно не про-
сто так. На всякий случай молодая женщина снова попыталась
повернуть штурвал, но все было безрезультатно. Или его наглухо
заклинило, или тут была какая-то хитрость. Лоринна провела
пальцами по рукояткам рычагов, изучая выгравированные на них
значки и символы. Она уже собралась было наугад потянуть за
один из рычагов и посмотреть, что из этого выйдет, как вдруг ее
внимание привлек какой-то далекий, но вместе с тем слишком хо-
рошо знакомый подозрительный звук. Лоринна навострила уши,
внимательно прислушиваясь. Звук повторился и словно стал чуть-
чуть ближе. Ох, что-то очень похожее она слышала аккурат вчера,
когда не помня себя от испуга удирала через заросли от разбуше-
вавшегося черного дракона. И эта ассоциация сильно насторажи-
вала. Не без некоторого волнения, Лоринна подошла к борту кор-
мы и посмотрела вдаль. Там медленно уплывали назад все те же
горы и десятки больших и малых белых как снег облаков. Снова
послышался этот звук. Да, он действительно доносился откуда-то
сзади и отчетливо напоминал далекий злобный раскатистый рык.
Но ведь черный крылатый ящер остался далеко позади, на дне за-
терянного кратера. С растущим беспокойством Лоринна окидыва-
ла взглядом небо и облака, попеременно обращая взор к земле.
Потом заметила вдали и гораздо ниже корвета, на уровне самых
невысоких облаков какую-то темную движущуюся точку. Точка
довольно быстро приближалась, заметно увеличиваясь в размерах.
Прошло немного времени и стало казаться, что корабль догоняет
какая-то большая птица. Но разве птицы бывают таких габари-
тов? В воздухе опять послышалось эхом отдавшееся от гор низкое
